Его Высочество выбрал стул с высокой бархатной спинкой. Некое подобие трона в миниатюре, который стоял во главе столика и открывал вид на вход в гостиную.
– Боюсь, вы вновь приняли неверное решение. Сегодня не вы является центральной фигурой, не позорьтесь и пересядьте.
Наследный принц лишь пожал плечами и закинул ногу на ногу. Следовать указаниям Маршала он не собирался. Однако мысленно согласился с его словами и решил занять другое место, как только появится их подопечная.
– Лорд Анкорн, лорд Алерайо, должен сообщить вам нечто важное, – скривился Маршал, будто съел недозрелый плод сливы.
– Сегодня я посчитал своим долгом воспользоваться правом первого покровителя. Надеюсь, вам не нужно объяснять, что это означает?
– Какое… условие вы поставили? – осипшим голосом спросил Анкорн.
– Невинность леди Инари, – глядя на Его Высочество, ответил лорд Карленд.
– Точнее, ее девственность? – рассмеялся наследный принц. – Вряд ли девочка останется невинной и непорочной после обучения…
– Замолчите!
– Я не собираюсь вам проигрывать, – резко оборвав смех, заявил лорд Алерайо.
– И этот нюанс лишь дело времени.
– Ты даже не скрываешь, что леди Инари нужна тебе в качестве постельной игрушки, – прошипел лорд Анкорн.
– Заметь, это не я сказал. Однако меня прельщает мысль обучить девочку согласно своему вкусу.
– Ты!.. – Вице-канцлер вскочил.
– Стойте, лорд Анкорн, не стоит. Он никогда не получит того, чего хочет. Мой принц, как бы далеко вы ни ушли, я всегда буду на шаг впереди.
Помните об этом.
– Вы узнали, – не спрашивая, а утверждая, произнес Его Высочество.
– Естественно. Не только у вас есть связи.
– О чем вы? – недоуменно спросил вице-канцлер и опустился на стул.
– Об учителях. Интересно, что же вы пообещали леди Амире? – вглядываясь в маску на лице мужчины, произнес Маршал.
– Неправильный вывод, – явно наслаждаясь замешательством друга и злостью лорда Карленда, парировал наследный принц. – Моя мать здесь ни при чем.
– Мудрая женщина. Значит, Серена… – задумчиво протянул лорд Карленд.
– Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? – теряя терпение, прошипел вице-канцлер.
– А вот об этом ты узнаешь самостоятельно, мой повзрослевший друг, – с ложной печалью и участливым вздохом сообщил Алерайо.
Если лорд Анкорн и хотел что-либо сказать, то не успел. Распахнулась дверь, и в комнату вошли новая директриса и девушка, судьба которой была небезразлична ни одному из находящихся в гостиной мужчин.
