Онлайн-библиотека книг
«Сэр Уилльям Фитцхью!… Лорд и леди Эндерли!»
Повернувшись спиной к источающим жгучую ненависть Валери и Джорджине, Элизабет прошептала прерывающимся голосом:
– Алекс, мне нехорошо!
Но Александра не могла расслышать ее, потому что сэр Фрэнсис снова забубнил что-то.
«Барон и баронесса Литтлфилд!… Сэр Генри Хардин!»
В отчаянии Элизабет повернулась к старой герцогине, чувствуя, что сейчас или закричит, или упадет в обморок, если не уйдет отсюда, не беспокоясь о том, что Валери и Джорджина и все остальные подумают, будто она сбежала от своего позора.
– Я должна уйти, – сказала она герцогине.
– «Граф Титгли!… Граф и графиня Ринделл!…»
Герцогиня подняла руку, чтобы ее друг замолчал, и наклонилась к Элизабет:
– Что ты сказала, Элизабет?
«Его светлость герцог Стэнхоуп!… Маркиз Кенсингтон!»
– Я сказала, – начала Элизабет, но герцогиня смотрела на лестницу, где стоял дворецкий, и ее лицо начало бледнеть. – Я хочу уйти! – воскликнула Элизабет, но странное молчание воцарилось в зале, и ее голос прозвучал неестественно громко.
Вместо того чтобы ответить на заявление Элизабет, герцогиня сделала то же, что и все остальные: смотрела, не отрываясь, на лестницу.
– Сегодня только этого не хватало, – сердито заметила старая женщина.
– П-простите? – спросила Элизабет.
– Ты падаешь в обморок? – грозно спросила герцогиня, отводя глаза от лестницы и пронзая Элизабет устрашающим взглядом.
– Нет, раньше нет, но сейчас мне в самом деле нехорошо.
За ее спиной Валери и Джорджина разразились смехом.
– Даже и не думай уходить, пока я не разрешу, – сказала коротко герцогиня, многозначительно взглянув на лорда Энтони Таунсенда, приятного скромного человека, который был кавалером, сопровождая сегодня Элизабет, и он сразу же взял девушку под локоть, поддерживая ее.
Вся толпа, заполнявшая зал, казалось, понемногу скапливалась у лестницы, оставшиеся оборачивались, чтобы, подняв брови, бросить взгляд на Элизабет. Сегодня она уже была центром внимания, поэтому не замечала сотен глаз, смотрящих на нее сейчас.
