История (не)любви

Едва мы отошли от Арона, как она взяла меня под руку и прошептала:

— Это ты инициировала расследование в отношении моего родственника?

— Вы об отце Реде? Волнуетесь о нем? Или, быть может, о себе?

Женщина окинула меня взглядом. Кажется, в нем мелькнуло уважение.

— Догадалась, — усмехнулась она. — Что ж, так даже лучше. Не придется говорить намеками.

— Я тоже приветствую откровенный разговор.

Леди Мелания сомневалась всего мгновение, а потом, отбросив ложную скромность, произнесла:

— Скоро свадьба, а лэрд все еще жив.

Если хочешь освободиться, действовать надо сейчас. После свадьбы уйти будет сложнее.

— Хочу, — кивнула я. — Но не такой ценой. Я вылила яд.

Она сжала мое предплечье с поразительной для ее худощавой комплекции силой. Когда она заговорила, ее приятный, мелодичный голос изменился до неузнаваемости, став вдруг противным до зубовного скрежета.

— Мы дали тебе шанс вернуться домой, а ты отказываешься? Не пожалеешь? У нас ведь есть и другие рычаги давления.

— О чем вы? — я уже почти не чувствовала пальцы, кровь к ним не приливала из-за хватки леди Мелании.

— Не хочешь по-хорошему, давай по-плохому. Ты подольешь лэрду яд – тебе дадут еще одну порцию, а мы, так и быть, позволим тебе уехать в Нэйталию. Если думаешь, что своим отказом спасаешь лэрда, то не льсти себе. Мы найдем к нему другой подход, но тогда и тебе придется худо: отправишься на тот свет вслед за ним.

— Ищите свои подходы, — я кое-как отцепилась от Мелании. — Но не впутывайте меня в свои придворные игры.

— Слушай сюда, маленькая дрянь, — с женщины слетели остатки очарования.

— Не сделаешь, что велят, лэрд узнает о настойке, которую ты пьешь каждый день. Как думаешь, он отреагирует?

Она еще не договорила, а все встало на свои места. Я-то гадала, чего она молчит о настойке, чего тянет. Ведь давно могла донести. Теперь ясно в чем причина. Настойка – запасной план, а еще гарантия моего молчания. Как бы не хотелось, а об этом разговоре я не расскажу лэрду, и леди Мелания об этом знает.

Вот теперь я испугалась.

На кону стояло мое благополучие, но я уже выяснила, что убийцы из меня не получится. И угрозами этого не изменить.

— Простите, но я ничем не могу помочь, — отчеканила я, а потом обернулась к Арону, давая ему знак подойти.

При воине Мелания прикусила язык, лишь сказав напоследок:"

"— Даю тебе время на раздумья, но не тяни. Как бы не стало поздно, — уходя, она так на меня посмотрела, что я поняла: мне конец.

Недолго думая, помчалась к себе: избавиться от настойки.