История (не)любви

Ни к чему ему тревожиться по пустякам.

— Зато я видела кое-кого другого, — сказала я.

— Кого же? — насторожился мужчина.

— Леди Рэйслэйн. Она вернулась из горного монастыря, и я хотела поговорить с вами насчет нее.

— Любопытно, — лэрд сложил руки на груди.

Нас разделял письменный стол, и я решила, что расстояние мне не на пользу. То, о чем намеревалась просить, лучше прошептать мужчине на ухо, перемежая слова поцелуями. Быть может, тогда он отнесется благосклонно к моей просьбе.

Я обошла стол кругом и присела на его край рядом с лэрдом.

Мужчина отодвинул кресло и теперь смотрел на меня снизу вверх, а я будто невзначай теребила прядь волос. Наука соблазнения, пусть даже я оттачивала ее на муже, пока давалось мне нелегко.

— Видите ли, еще в монастыре я обещала свое покровительство леди Рэйслэйн в одном весьма деликатном вопросе. Девушка влюблена и взаимно, но объект ее симпатии всего-навсего тан. А отец непременно хочет выдать ее за мормэра.

— Ее отца вряд ли удастся переубедить.

— Но ведь должен быть способ, — я переместилась с края стола на колени лэрда.

— Какой-то рычаг давления.

Я прижалась к мужчине, целуя его в шею. Одновременно моя рука спускалась к ремню его брюк. Лэрд застонал, когда она достигла цели. Он потянулся к моим губам, но я отклонилась назад.

— Вы поможете? — спросила, не дав себя поцеловать.

— Вымогательница, — рассмеялся он. — Для тебя это так важно?

— Просто я знаю, каково это: жить в вынужденном браке.

Лэрд напрягся. Игривость исчезла из его взгляда.

Я прикусила губу. Кто меня за язык тянул? Ведь имела в виду совсем не это. И что теперь делать? Оправдываться? Нет, так, пожалуй, будет только хуже. Если начну объяснять и доказывать, что я вовсе не так несчастна, как он себе вообразил, то, чего доброго, окончательно все испорчу.

Мужчина, пересадив меня обратно на стол, встал.

— Если хочешь ей помочь, придумай, как это сделать, — сказал он. — Ты теперь лэйди. Это в твоей власти.

Я кивнула. Не такого ответа ожидала, но, учитывая смороженную мной глупость, могло быть и хуже.

Несколько дней я только и делала, что размышляла над задачей: как уговорить мормэра выдать дочь замуж за тана? За последние месяцы я многое узнала об Абердине, его нравах, традициях и законах. Благодаря Берте и возобновившимся урокам, теперь свободно читала и писала на абердинском. И это тоже сыграло роль. Мне стали доступны книги, а вместе с ними масса информации о стране, в которой мне предстояло прожить всю свою жизнь.