История «не»мощной графини

– Ешь лучше, – давала наставления бабуля, пока слуги прятали улыбки, зная, что спорить со старой госпожой бесполезно, она все равно добьется своего. – Мужчина должен хорошо питаться.

Молчаливо расправившись с порцией воздушного омлета, мы направились к ожидающему нас экипажу.

Кони нетерпеливо ударяли копытами и, стоило им только отдать команду, как они тут же устремились вперед, выезжая с герцогских земель моего отца, который снова отправился в соседнее государство по поручению его величества.

Я уже привык, что виделся с ним от силы раз пять-шесть в год.

Если честно сказать, то он для меня был почти чужим.

– Погода-то какая! Прелесть! – бабушка вдохнула полной грудью. – Еще не жарко.

– Но уже многолюдно, – продолжил я за нее, смотря в окно фамильного экипажа, который только и делал, что привлекал внимание каждого встречного.

– Сейчас купим все необходимое, и я испеку твой любимый торт, – хитро прищурилась бабушка.

– Или ты сегодня тоже уйдешь допоздна? – спросила она."

"В ее взгляде виднелась печаль, смешанная с пониманием.

Отец не принимал участие в жизни своего единственного ребенка, но ответственность из-за наличия его титула упала на мои плечи сразу после совершеннолетия. Мне требовалось много и часто заниматься, причем как умственно, так и физически, и проводить время с людьми, которых я на дух не переносил. Балы, показательная стрельба из лука, охота, которую король обожал и собирал на нее всех своих приближенных, а в моем понимании лживых подпевал. Я вынужден был терпеть их общество, стараясь корректно отказываться от нескончаемого потока навязчивых предложений познакомиться поближе с очередной дочерью из знатного дома. Эти встречи, которые были частыми, меня выматывали. Я терпеть их не мог, предпочитая в свободное время уделять внимание военному делу, развивая свое мастерство во владении мечом.

– Ну вот и приехали, – оживилась бабуля.

Я спустился первым, подавая руку, которую пожилая женщина с благодарностью приняла.

– Идем, – важно качнула она головой, при посторонних преображаясь и становясь полной противоположностью себя: холодной, неприступной и равнодушной.

Мы прошли совсем немного, прежде чем услышали басистый крик.

– Что-то случилось? – бабуля даже бровью не повела, плавно меняя направление в другую сторону.

Увиденное поверх столпившихся людей вызвало в груди множество неприятных эмоций. Здоровенный амбал дергал худощавого мальца за ухо и, судя по всему, ему нравился этот процесс.