Взвизгнула Катарина, когда полуобнаженный демон из свиты Наарха без предупреждения схватил ее. Закричала, отбиваясь:
— Пусти меня сейчас же, чудовище! Урод! Исчадие хаоса!
Но тот молча подтащил верещащую служанку к окну и вместе с ней взмыл в небо. Сам Наарх подхватил Ноэля. В отличие от своей няньки, мальчик завизжал от восторга. Во дворе еще продолжалось сражение, но анкхаи один за другим подхватывали тела своих раненых и убитых и исчезали в клубах дыма.
— Нет, стой, подожди! — очнулась Дея, когда Йеванн схватил ее на руки.
— Мы не можем уйти просто так! Мы не можем бросить раненых во дворе!
— Анкхаи заберут своих.
— А люди? Что будет с людьми?
- Это уже не твоя забота.
— Нет, моя! — она оттолкнула его, отпрыгнула, разрывая кольцо объятий. Замерла, тяжело дыша и не сводя с него дикого взгляда. — Ты не понимаешь! Я чувствую их! Чувствую всю их боль! Я должна им помочь!
В глазах демона вспыхнула ярость.
— Даже ценой своей жизни?
Она не успела ответить. Второй залп оказался удачнее.
Огненные ядра влетели в основание стены.
Удар был такой силы, что Дею отбросило на несколько шагов. Она упала, успев закрыть голову руками. Вскрикнула, ударившись об пол.
На мгновение девушку окутала густая, плотная тишина. Она поглотила все остальные звуки: пушечную канонаду, крики раненых, звон мечей. Даже голос Йеванна. Дея видела, как он что-то говорит, склонившись над ней, или кричит, видела, как двигаются его губы, но — ничего не слышала.
А потом тишина взорвалась адским грохотом.
Дрожь пробежала по стенам двора от фундамента до самой кровли, и здание, пошатнувшись, начало оседать.
— Вставай! — Йеванн схватил ее за руку и потянул. — Нужно убираться отсюда!
Дея с трудом поднялась на ноги и застыла. Паника сковала ее по рукам и ногам, когда с потолка посыпалась штукатурка, а потом и куски лепнины.
Огромными, расширившимися от ужаса глазами она увидела, как над головой лопнула толстая цепь. Тяжелая многоярусная люстра плавно качнулась, неслышно звеня хрустальными подвесками, а потом со скоростью звука рухнула вниз…
Вся жизнь пронеслась у Деи перед глазами за тот краткий миг.
Смерть коснулась ее краем плаща. Неизбежность была так близко, конец настолько неотвратим, что не осталось сил или желания сопротивляться.
Резкий удар сшиб ее с ног. Тяжелое красное тело накрыло собой и прижало к полу. Огромные крылья распахнулись, в последний миг создавая живой шатер…"
"Грохот. Треск. Короткий полузадушенный вопль.
