Я едва успел закончить свой рассказ, как Баде произнес:
— Предлагаю в следующий раз попробовать повторить это с «Дядей Эдуардом».
Раздался взрыв смеха.
— Нет, мой друг, — ответил я. — Твоя жертва была бы сделана не от чистого сердца, и бог погоды уделил бы ей очень мало внимания.
В этот момент по лодке снова разнесся опостылевший голос «Дяди Эдуарда», и раздосадованный Баде взбежал на мостик.
Сменилась полуденная вахта, и экипаж подлодки вернулся к рутинной работе. Мы шли вперед на средней скорости, потому что уже на следующее утро должны были дойти до Лагоса.
Погода не менялась. Море «глубоко дышало» длинными волнами. Ветер был нежным и влажным, небо — затянуто тучами, воздух — липким. Эта тепличная атмосфера прекрасно подходила для растущих бород. У некоторых моряков они были огромные и кустистые, что делало их похожими на древних пиратов. Другие же гордились хорошо подстриженными козлиными бородками.
Однако жара была не столь благосклонна к консервированным продуктам, как к бородам.
Поздним вечером старший механик сообщил мне очень неприятные новости.
— Герр капитан, большая часть нашей провизии испортилась. Мы должны начать жестоко экономить. Возможно, лучшим вариантом будет перейти на половину рациона.
Теперь людям даже не удастся получить удовольствие от хорошей еды, ее попросту будет не хватать. Другими словами, перейти на половину рациона означает, что лапша и компот сегодня, возможно, были последней приличной трапезой, теперь у нас не скоро появится шанс хорошо поесть.
— Что ж, мы запасемся провизией, как только сможем. А как дела с водой? Как работает фильтр для воды?"
"— Прекрасно, герр капитан.
— Достаточно ли у нас дистиллированной воды для батарей?
— Надеюсь, что да. В жаркую погоду испарение идет очень быстро, и мы должны их заполнять гораздо чаще, чем обычно.
— Ради бога, только бы обойтись без сложностей с батареями. Мы можем провести операцию по установке мин только на электромоторах.
Но хоть топлива для дизелей у нас достаточно?
Старший механик, казалось, немного заколебался, прежде чем ответить:
— В любом случае для следующего дела хватит.
— Что ж, это главное.
Я отпустил главного механика, который отправился вниз, чтобы провести сложную задачу — разделение рациона. Следует заметить, что это его не слишком взволновало. Всегда было лучше обходиться небольшим количеством еды, чем небольшим количеством пресной воды.
