Раньше дельфины явно наслаждались игрой около носа субмарины, но теперь, казалось, их поведение выдавало беспокойство. Баде взглянул на наконечник гарпуна и, пожав плечами, произнес:
— Острее сделать его мы не могли. Хотелось бы мне знать, в чем причина.
— Могу тебе ответить, Баде, — подал я голос с мостика. — Ты находишься не на достаточной высоте. Возможно, раньше ты швырял свой гарпун с приличной высоты и это давало орудию дополнительный вес. Шкура этих созданий очень толстая.
— Что ж, тогда мне лучше попробовать с мостика, сэр.
Эта светлая идея была загублена на корню строптивостью мишени. Дельфины наотрез отказывались сотрудничать с нами. Стая резвилась около носа лодки, то есть там, где их нельзя было достать с мостика. Пришлось созвать военный совет.
Неожиданно раздался крик наблюдателя:
— Вижу дым впереди!
Дельфины тут же были позабыты. В мгновение ока верхняя палуба опустела. Все были на боевых постах.
— Будем надеяться, что это британцы, — проговорил один из механиков, когда спускался вниз.
А один из его товарищей в центральном посту развил эту мысль:
— А разве не было бы хорошо, если бы это оказалось рефрижераторное судно с замороженным мясом и яйцами?
При этих словах у нас потекли слюнки. Мысль о сочном бифштексе с луком и яйцами, зажаренном в масле, не давала думать ни о чем другом. Уже несколько недель мы не ели свежего мяса и овощей.
Как только мачты и надстройка судна появились на горизонте, я отдал приказ погружаться.
Продолжать наблюдение можно было и через перископ. Были сделаны приготовления для подводной атаки.
Как только два корабля сблизились, перископ был быстро поднят и опущен.
И снова жара в лодке стала невыносимой. Температура морской воды уже перевалила за 70°. Адское капанье началось снова — все это сводило с ума.
И еще одно разочарование. Судно оказалось испанским.
Теперь мы даже всплыть не могли. Приходилось оставаться под водой, пока судно не удалится.
Мы не могли позволить себе выдать наше местонахождение.
Когда наконец мы снова поднялись на поверхность, военный совет насчет охоты на дельфинов возобновился. Некоторые моряки утверждали, что нужно просто пристрелить это существо, другие же считали, что лучше всего сделать гигантские крюки. В конце концов Ауэрманну пришла в голову прекрасная идея — ручные гранаты.
Коробка гранат была быстро поднята на палубу. Снова все действия контролировал Баде.
