Последствия аварии были крайне тяжелыми. Из газет Белла знала, что у Габриеля были сломаны ноги, кости таза, он получил множественные ожоги, глубокие порезы. После выписки из больницы он несколько месяцев провел в инвалидном кресле, затем прошел длительный курс реабилитации. Мучительная боль и отчаяние остались в прошлом. О той ужасной катастрофе теперь напоминали шрам и легкая хромота.
Белла мотнула головой:
— Ты такой же неловкий, как крадущийся тигр!
— Рад, что ты осознаешь это! — прорычал он, с удовлетворением отметив, как вспыхнули ее щеки.
— Танец под медленную музыку мне по силам, Белла. По крайней мере, медленные движения…
У Беллы пересохло во рту."
"— Вообще-то я устала и намеревалась отправиться в постель…
— Предлагаешь присоединиться к тебе? — оживился он.
— Господи, нет! — взвизгнула она, залившись румянцем. Реакция была явно неадекватной.
Он лениво пожал плечами.
— В таком случае я отправлюсь веселиться дальше и попрошу Брайана представить меня твоим родителям.
— Ах ты, предатель, жалкий, мерзкий…
— Я позволю тебе произнести бранное слово, Белла, — ледяным тоном процедил он, — но только один раз.
Выбор за тобой. — Внезапно голос его смягчился: — Соглашайся на один танец, или я пойду знакомиться с твоими родителями.
— Почему? — простонала она. — Почему ты хочешь танцевать со мной?
— Из любопытства, например…
Задумчивым взором он окинул ее шелковистые волосы, прелестное лицо, выпуклость груди.
Столь бесцеремонное разглядывание показалось Белле оскорбительным. Не выдержав, она подошла к Габриелю и крикнула:
— Один танец, Габриель! А потом избавь меня от необходимости даже разговаривать с тобой!
— Сначала потанцуем, а потом я сообщу тебе о своих намерениях.
Белла стремительно направилась в общий зал, где уже начались танцы.
Габриель всецело завладел ее мыслями и эмоциями. Все в нем волновало ее: насмешливый блеск темных глаз, сияющая триумфом улыбка, сексуальная ямочка на подбородке, ленивая грациозность движений.
— Отлично, — пробормотал Габриель, пробираясь в центр зала, где несколько пар скользили под музыку.
— Жаль, что не существует песни о леди в фиолетовом. — Он взял Беллу за руку, приглашая на танец.
— Предпочла бы обойтись без фамильярностей, — возмутилась Белла, как только Габриель рывком привлек ее к себе.
— Несбывшиеся ожидания, — проворковал он. — Тебе никто не говорил, что жизнь преподносит нам массу разочарований? — Он прижал ее еще крепче, заставляя двигаться в ритме танца.
— О да! — гневно воскликнула она.
