Более того, Октавиан Август был готов отдать ему и всю территорию Набатейского царства (северо-западная Аравия), если бы Ирод, будучи в преклонном возрасте, не находился в конфликте со своими сыновьями-наследниками (Флавий, Иуд. древн., XVI, 10, 9). Ирод использовал дружеские отношения с римским императором не только для расширения своего царства, но и для поддержки иудеев диаспоры, в частности только он помог восстановить права евреев в ионийской Греции и египетской Александрии.
Ирод проявил себя незаурядным государственным деятелем и во внутренней политике.
Когда на тринадцатом году его царствования Иудею и соседние с ней страны постигли страшная засуха и голод, а затем и эпидемия чумы, Ирод продал все ценности своего дворца, чтобы на вырученные средства купить хлеб в Египте. Мало того, этот хлеб, как и теплую одежду зимой, он раздал бесплатно всем нуждавшимся. Накормив и одев свой народ, он оказал такую же помощь соседней Сирии. Как признает Флавий, «не было такого человека, затронутого нуждою, которому он не помог бы сообразно средствам… Царь своею щедрою помощью в столь опасный момент примирил с собою всех» (Флавий, Иуд.
древн., XV, 9, 2). В неурожайные годы или в периоды природных бедствий, например землетрясений, царь уменьшал, а то и вовсе освобождал своих подданных от налогов и повинностей. Его помощь распространялась не только на иудеев, но и на другие народы, оказавшиеся в незавидном положении. Так, он заплатил за жителей греческого острова Хиос, которые задолжали большую сумму римским наместникам, щедро финансировал Олимпийские игры, оплачивал гимнасии и восстанавливал здания и храмы во многих городах Малой Азии и Греции.
Примечательно, что Октавиан Август и его ближайший друг Агриппа неоднократно утверждали, что «страна Ирода слишком мала для его великодушия и что он достоин быть царем всей Сирии и Египта» (Флавий, Иуд. древн., XVI, 5, 1).
Ни один израильский и иудейский царь не построил так много новых городов, крепостей и общественных зданий, как Ирод.
Его наиболее известным архитектурным шедевром стал новый Иерусалимский Храм, который был возведен прямо над старым, чтобы не прерывать там религиозной службы. Новое здание Храма считалось одним из самых прекрасных и величественных сооружений во всем Древнем мире. Талмудическое предание гласит: кому не довелось видеть храма, восстановленного Иродом, тот не видал ничего истинно великолепного.
