Затем Калигула объявил себя верховным богом и распорядился установить свои статуи во всех храмах империи, обязав население молиться своим изображениям. Этот указ императора не вызвал сколь-нибудь серьезного возражения у языческого населения империи, привыкшего поклоняться множеству богов и идолов. Однако он оказался абсолютно невыполним для иудеев, единственных в Римской империи монотеистов. Разъяренный сопротивлением евреев Калигула приказал римскому наместнику в Сирии Петронию использовать всю силу римской армии, чтобы водрузить статую императора в Иерусалимском Храме.
Интересно, что даже Тацит, питавший неприязнь к иудеям и иудаизму, возлагает вину за конфликт на самого императора: «При Тиберии в Иудее царило спокойствие, когда же Гай (Калигула) приказал поставить в храме свое изображение, народ взялся за оружие (Тацит, История, V, 9). Объясняя причину этого неповиновения таким же язычникам, как и он сам, Тацит указывает, что если «в Египте божеские почести воздаются различным животным и статуям, нарочно для того созданным, то иудеи верят в единое божественное начало, постигаемое только разумом; высшее, вечное, непреходящее, оно не поддается изображению, так что они считают безумцами всех, кто делает себе богов из тлена, по человеческому образу и подобию.
Поэтому ни в городах у них, ни тем более в храмах нет никаких кумиров, и они не ставят статуй ни в угоду царям, ни во славу Цезарей» (Тацит, История, V, 5). Петроний столкнулся с непоколебимой решимостью иудеев, готовых скорее умереть, чем позволить идолопоклонство в своем Храме.
Убедившись в том, что ему удастся установить статую Калигулы лишь ценой страшной резни невинных людей, он отказался выполнить приказ императора. Тогда взбешенный Калигула отправил ему новое повеление – покончить с собой. Но прежде чем гонец прибыл с ним из далекого Рима, Петроний получил известие о том, что римская знать и преторианская гвардия, уставшие от безумств Калигулы, убили его и провозгласили новым императором его дядю – Клавдия.
Восстановление Иудейского царства. Агриппа I (37–44 гг.)
Приход к власти императора Клавдия (41–54 гг.) существенно изменил положение Иудеи: из римской провинции она превратилась в большое и полунезависимое царство. Причина столь внезапной перемены была связана отнюдь не с поворотом в римской политике, а с личностью Агриппы, внука Ирода Великого от казненного им сына Аристобула (матерью которого была Мариамма Хасмонейская).
