Из глубины

– Кто… говорит? – раздался сквозь астматический хрип в наушниках гидроакустических раций картавый голос; говорили на английском языке.

– Командир спасательной экспедиции Вербов! – Денис заранее подготовил себе «легенду» – для первого знакомства, не зная, как отреагируют американцы на его звание полковник. – Субмарина «Краб»!

– Сначала сообщите, кто вы и как оказались в этом месте.

– Капитан Крид. – Собеседник помолчал, то ли собираясь с силами, то ли формулируя ответ, потом без особых подробностей рассказал о событиях, предшествующих погружению «Мистика» в глубины океана.

Из его речи выходило, что батиплав был послан на поиски исчезнувшей американской атомной подлодки, но в ущелье на дне океана на него обрушился поток ила, после чего экипаж потерял сознание, а очнулся уже внутри огромной пещеры.

Вербов интуитивно чувствовал, что капитан «Мистика» говорит не всю правду, однако уличать его в недоговоренности не стал и так же коротко поведал Криду о мытарствах подводной лодки «Десна», умолчав об истинных причинах появления исследовательского судна в данном районе океана.

– Вы все целы? – добавил он, закончив рассказ. – Никто не пострадал? Сколько вас человек на борту?

– Все, – ответил Крид, не отвечая прямо на последний вопрос. – А вы давно находитесь в пещере?

– Пошли вторые сутки.

– Что это за пещера? Вы её обследовали?

Вербов ещё короче сообщил о находках старых субмарин и кораблей, осторожно заметил, что пещера может состоять из нескольких залов, а они более или менее изучили только два.

– Кроме того, мы нашли вашу субмарину, – добавил он скрепя сердце, так как не хотел, чтобы «Мистик» начал шастать по другим залам и наткнулся на «Камчатку» или тем более на «изделие 101». – «Канзас», так?

Крид замолчал на минуту.

– Где вы обнаружили «Канзас»?

– В соседнем зале, у стены. Можем проводить. Но на вызовы нам никто не ответил.

– Мы не можем запустить генераторы…

– Попытайтесь, здесь оставаться опасно.

– На нас напала какая-то гигантская тварь.

– Вероятнее всего, это сторож «музея», робот.

– Так мы назвали пещерную цепь. В двух залах стоят два десятка подводных лодок, есть очень старые, времён Второй мировой войны. – О находке «летающей тарелки» Денис упоминать не стал.

– Таковы обстоятельства, сэр.

– Надо срочно сообщить наверх…

– Сожалею, капитан, но связи с… э-э, верхами у нас нет, толща пород и воды экранирует все виды связи. Придётся решать проблемы самим, сообща.

– Думайте побыстрей и восстанавливайте свой энергетический контур.