Из глубины

– А отвечать за порчу корабельного имущества ты будешь, Антоныч? – укоризненно проворчал начальник БЧ-2 Зайцев.

– Так ведь ради дела, – не стушевался старпом. – Ребят спасать надо.

– Внимание! Тишина в отсеках! – наконец принял решение Ступин. – Акустики, зондируем массив, ищем каверны внутри, металл и нагретые зоны. БЧ-1 – снять с одной из торпед взрывмодуль, зарядить первый носовой ТА! Подходим ближе!

«Грозный» завис над куполом неизвестного сооружения, увенчанного круглым светящимся горбом.

В отсеках лодки установилась полная тишина.

Беспилотник буквально прилип к светящемуся полупрозрачному пузырю, уткнув в него зрачок видеокамеры, но, кроме рассеянного сияния под ним, ничего не увидел.

– Похоже, там внутри тоже вода, – заметил начальник акустической группы. – Плюс большие пустоты, судя по реверберации эха.

– Нет, полости тоже заполнены водой, но давление воды по расчётам в два-три раза меньше, чем снаружи.

– Мы ещё раз посчитаем.

Вскоре на нижнем ярусе возвышения беспилотник обнаружил круглые каверны диаметром больше десяти метров, окружённые шипастыми кольцами, и это открытие заинтересовало Ступина.

– БЧ-2, обследуйте эти вмятины.

– Есть обследовать! – отозвались операторы систем контроля внешней среды, в которые входили РЛС «Бухта», гидроакустическая система «Океан», комплекс тепловых датчиков и БИУС «Аккорд».

«Грозный» десантировал ещё один беспилотник.

Оба аппарата начали изучать каждый сантиметр углубления, ограниченного метровой ширины кольцами с шероховатой пористой поверхностью.

– Там на самом кольце и рычаг какой-то присобачен, – добавил он. – Жаль, у нас нет глубоких гидриков, а то ощупали бы детально. Вот где пригодился бы батискаф класса «Краба» или хотя бы «Марлина».

Ступин кивнул, снова соглашаясь с Бариновым.

Беспилотники пошли на второй заход.

– Мы уточнили кое-какие параметры, товарищ капитан, – доложил Зайцев. – Внутри купола очень большие полости, но самое главное – сигнал дробится, да и температура воды там выше придонной градусов на пятнадцать.

– Говорю же, это искусственное сооружение! – подхватил старпом. – Слишком много косвенных признаков. Да и лодки наши пропали именно в этом месте. Зуб даю – база инопланетян!

– Побереги зубы, Николай Антоныч, – задумчиво проговорил Ступин.