Из глубины

– К нам направили ещё два атомохода: один «Борей» и один «Ясень», – сообщил Брайдер Вербову. – Но они придут не раньше чем через двое-трое суток. Будем ждать?

– Нет! – ответил Вербов. – Ждать не будем, начинаем поиски. С этого момента действуем по режиму боевой готовности. Настройте к запуску все дроны и батиплав. Лодка имеет какое-нибудь оружие?

Брайдер наметил улыбку.

– Главное наше оружие – воля к победе, полковник. Если серьёзно, то у нас только лазерная система «Вулкан», способная растопить лёд на расстоянии до ста метров, и РЭБ «Шиповник».

– Конфликтных ситуаций надо избегать всеми способами, однако надо быть готовыми ко всему.

– Здесь пропала без вести не шлюпка, а боевая атомная подлодка. В случае конфликта…

– Отступим! – перебил капитана Вербов. – Ни одна американская субмарина нас не догонит.

– И торпеда тоже, у американцев нет гиперзвуковых торпед наподобие наших «Шквалов». Поймите, Алексей Аполлинариевич, у нас нет времени на ожидание.

– И ещё: во время всех маневров я должен находиться на мостике. Можно соорудить мне дополнительное рабочее место?

– Предупрежу своих и через четверть часа вернусь, начнём погружение.

Вербов вернулся в жилой отсек, собрал в своём кубрике команду и объяснил бойцам, каков план действий.

– Чтобы все через полчаса ждали меня в боевой экипировке, с учётом нынешних условий. Быть готовыми к посадке на «Краб».

– Надо предупредить Лобанова, – сказала Богушанская.

– Вот ты и предупреди.

В дверь постучали. Вошёл Лобанов, поднял брови, узрев в сборе все спецгруппу.

– А я мимо проходил…

Вербов покосился на Ингу.

– Лёгок на помине. Заходи, коль уже зашёл. – Вербов оглядел лица оперативников. – Свободны, парни, начинаем работать.

Бойцы вышли, последней Богушанская, бросившая взгляд на капитана «Краба». Но как ни мимолётен был этот взгляд, Вербов заметил, что в нём есть ещё что-то, кроме вежливости.

– Скоро погружаемся, – сказал Вербов. – Готовь «Краб» к походу.

– В посту. Но если придётся, нырнём в «Крабе» вместе.

– Не впервой. Может быть, я побуду с тобой на мостике?

– Ты должен готовить аппарат к запуску. Всё, что тебе необходимо будет знать, ты узнаешь.

Лобанов передёрнул плечами, криво улыбнулся.

– А ты жёсткий командир, полковник.

Вербов подставил ладонь, Максим шлёпнул по ней своей ладонью и вышел.

Через десять минут «Десна» начала погружение.