Я зажмурилась, но вместо грозного рыка я услышала фразу, сказанную неожиданно спокойным голосом:
— Ну-с, я согласен выслушать твой план, Наташа. И если он будет реальным для выполнения, то я обещаю помочь в его осуществлении. Но для этого мы должны услышать те факты, которыми ты, судя по твоим словам, располагаешь.
Тон, которым было это произнесено, настолько же не вязался с жуткой гримасой на лице Степанова, как, предположим, граммофон с вертолетом или действующий вулкан с детским надувным плавательным бассейном.
Мы с Наташей изумленно уставились на человека, произнесшего эти удивительно разумные слова, не в силах поверить тому, что мы услышали."
"Степанов поощрительно кивнул нам в ответ и предложил Наташе приступить наконец к повествованию, потому что время уже позднее и всем пора по домам и так далее. «Интересно, как она выпутается? — мелькнул у меня закономерный вопрос. — Ведь ей не известно никаких конкретных вещей, достойных того, чтобы нас помиловали. Или все-таки она знает что-то важное?» Но Наташа оказалась изворотливее, чем я могла представить себе, и к тому же обладала богатой фантазией, бурным воображением и еще чем-то сверхъестественным, что все вместе помогло ей выстроить ладную картину возможного преступления.
Выстроить, пользуясь только слухами, отрывочными замечаниями, намеками.
Наташа приступила к рассказу, в котором причудливо переплелись выдумка, правда, домыслы и откровенная ложь, которую Наташа выдала за плод своей дедукции, о чем, видимо, догадывалась только я одна, как имеющая больше сведений, чем остальные.
Звучала эта история так:
— Услышав, что бандиты планируют операцию на послезавтрашнюю полночь, я навострила уши и решила послушать дальше. Выяснились интересные подробности. Например, что будет ограблено новое книгохранилище на станции метро «Парк Победы», которое, как вы знаете, еще не введено в эксплуатацию. Книги будут украдены во время их перевозки из помещения на Краснопутиловской улице, где они проходят сейчас обработку и консервацию.
Целый микроавтобус с печатными книгами пропадет в неизвестности. Шофера найдут через некоторое время связанным. Он будет лежать с кляпом во рту в подсобном помещении. Естественно, это преступление будет иметь чисто отвлекающий маневр. Силы милиции будут брошены на его раскрытие, и тем самым будет отвлечено внимание от главного здания библиотеки, где и хранится истинный объект вожделения преступников. Отвлекающий маневр должен произойти завтра днем.
