Из западни

После чего действительно имевшие место недоразумения с выплатой жалованья и сверхурочных прекратились, а виновные были наказаны. С этим прекратились и забастовочные поползновения.

Из замечательных событий того времени запомнился салют, данный флотом и фортами в честь блистательной победы «Варяга» и «Корейца» у Чемульпо, имевшей следствием захват «Варягом» у японцев двух броненосных крейсеров, получивших имена «Память Корейца» и «Витязь». Оказывается, наш славный крейсер вовсе не погиб, как все мы до того считали, а пошел на перехват выстроенных в Италии судов и по пути подкараулил.

Воспользовавшись тем, что вели их наемные перегонные команды, командир «Варяга» топить их не стал, а взял на абордаж! Подвиг в стиле времен Петра Великого или Федора Ушакова. Подъем душевный на кораблях и в порту был необычайный. Казалось, что силы прямо утроились!

Вокруг наших «пожилых» судов кишел форменный муравейник. Достаточно сказать, что «Николай», как и мы, перешел на бездымный порох, башенные орудия его с новыми замками теоретически получили возможность стрелять в полтора раза чаще.

Для своего промежуточного калибра – девятидюймовок – он тоже получил новые замки, позволившие повысить скорострельность, если верить его старарту лейтенанту Курошу, раза в два, а возможно, даже поболее того. Среднюю артиллерию этого броненосца теперь составляли одиннадцать современных шестидюймовых орудий, из них десять французского производства, снятых с Либавской крепости. Пушки эти были с унитарным заряжанием.

Пишу это не в оправдание, но при таком объеме изменений только по артиллерийской части ничего удивительного в том, что плановый срок выхода в море мы пропустили, нет. Первоначально адмирал гнал всех к 25 апреля. Но это оказалось абсолютно нереальным, хотя заводские трудились двумя длинными сменами по одиннадцать часов, а иногда и больше того. У нас затягивались работы по котлам. Замки для пушек «Николая» подали только в третьей декаде апреля. Были свои проблемы и на «Азове».

Крейсер этот, по молодости щегольской броненосный фрегат, лишился своих трех мачт с полным рангоутом и бушприта, равно как и двух старых 203-миллиметровых орудий. Сейчас его вооружение составляют шестнадцать крепостных шестидюймовок Кане со щитами. Две на спонсонах вместо его старых восьмидюймовок, в марте отправленных во Владивосток. Погонная пушка была поднята на полубак, а в корме, после дополнительных подкреплений палубы, появилась такая же ретирадная.