– Итак, Ростислав Степанович, пока вы будете есть, я буду рассказывать. Не перебивайте, каким бы сказочным мое повествование ни казалось. Обещаю ответить на все вопросы после рассказа.
– Откуда вы знаете, что я... Росс? Только не говорите, что узнали в милиции.
Такэда и Сухов снова обменялись мгновенными взглядами, прекрасно понимая друг друга.
– Разумеется, не в милиции, – сказал японец. – Не могу утверждать, что мы знаем о вас все, но кое-какие сведения имеем. Ко всяком случае, о вашей службе в группе ""В"" и о том, как вы стали инвалидом.
– От кого? – глухо спросил Ростислав.
– От полковника в отставке Юрия Трофимовича Владимирова.
Светлов с недоверием глянул на невозмутимое лицо собеседника.
– Вы знакомы с Владимировым?
– Мир тесен, – улыбнулся Сухов. – Полковник сейчас работает в Совете ветеранов спецслужб, в Москве, Толя случайно встретился с ним по некоторым общим делам, он служит в охране важных персон, так они и познакомились.
– Понятно, – успокоился Ростислав, тряхнул головой.
– Ничего не понятно! Зачем я вам понадобился? Юрок мой одногодок, но жив-здоров, да и опер отличный. Зачем вы разыскали именно меня?
– Прошу прощения, Ростислав Степанович, но уж так получилось. – Сухов отодвинул тарелку, промокнул губы салфеткой. – Нам нужен был человек, способный постоять за себя и защитить невинного и при этом не выделяющийся из толпы. Выбор пал на вас.
– Я калека... – Я видел вас в деле, – без улыбки сказал Такэда. – Вы мастер боя, несмотря на известные физические.
.. э-э, ограничения. К тому же они вполне устранимы. Но на первых порах никто не примет вас всерьез: хромой, да еще с покалеченной рукой... никому в голову не придет, что ваши кондиции позволяют вам отбиться не только от толпы мужиков, но и от специально тренированных бойцов. Не так ли?
– Ну-у... в общем-то... – пробормотал сбитый с толку Ростислав. – Я не понимаю... вы хотите предложить мне работу?
– Мы надеемся, что вы вольетесь в нашу команду и поможете спасти.
.. м-м... – Такэда посмотрел на друга с неким колебанием.
– Кого? – поинтересовался Светлов. – Заложника?
– В принципе где-то вы недалеки... – Двух, трех? Женщин, детей?
– Давайте все-таки по порядку. Но сначала ответьте на пару вопросов, если не возражаете.
– Валяйте.
– Как вы относитесь к мифам и легендам?
– Что? К мифам? – удивился Ростислав, не ожидая такого вопроса. – Положительно отношусь, в смысле – читаю с удовольствием.
