Избранная для мага (и кот) (СИ)

У меня здесь есть дела, и я был бы рад потратить свободное время на то, чтобы наладить наши отношения. Это важно для нашего будущего.

– Разве у меня есть выбор? – Маркиза вздохнула. – Мой экипаж был украден, и я не знаю, как вернуться.

– Я мог бы вас отвезти. Но хочу, чтобы вы остались.

– Чтобы терпеть ваши колкости? – резко спросила Нерине.

– Миледи, – предостерёг мужчина, пытаясь смягчить тон, – я хочу только то, чтобы наши отношения были основаны на взаимном уважении и понимании.

Нерине рванула вперёд.

– Вы куда? – воскликнул герцог.

– Погодите, Андертон. Там цветёт Эустома. – Леди побежала в направлении цветка, но через секунду стройная фигура исчезла.

– Нерине!

Глава 7

Герцог побледнел. Маркиза сбежала с тропинки и пропала за кустом терновника. Андертон кинулся следом, но почти сразу остановился. Чужой магии он не чувствовал, а маркиза ею не обладала, значит, всё прозаичнее.

Возможно, леди провалилась? Поискать яму?

Герцог внимательно смотрел под ноги и сразу обнаружил зияющую чёрную пустоту.

Кто-то хотел скрыть яму? А несносная маркиза, видимо, не смотрела под ноги!

– Нерине! – Велиус крикнул в темноту.

– Андертон? – раздался испуганный голос леди.

– С вами всё хорошо? Вы не ударились?

– Немного, – смущённо ответила маркиза.

– Во имя Десятерых, что болит?

– Леди об этом не пристало говорить, – фыркнула Нерине.

– Какого демона? – рявкнул герцог. – Миледи. Отвечайте сию минуту. Где болит?

– Андертон, я слишком сильно ударилась пятой точкой, – со смешком ответила она.

Он вздохнул. Раз леди улыбалась, значит, не всё так плохо.

– Ваш зад давно напрашивался на трёпку, – усмехнулся герцог в ответ.

– Вы собираетесь меня спасать или нет? – требовательно спросила маркиза, а, может, даже топнула изящной ножкой.

– Не уверен. – На губах Велиуса проступила улыбка. Он решил подразнить девчонку.

– Боитесь темноты?

– Думаю избавиться от наречённой и завладеть её приданым, – старался как можно серьёзнее сказать герцог.

– Вы этого не сделаете.

– Разве-е-е? – протянул Велиус, а потом вздохнул со смешком. – Не сделаю, вы правы. Скажите-ка лучше, что видите вокруг, миледи?

– Здесь слишком темно.

Андертон щёлкнул пальцами, и перед ним возникла багряная сфера, излучающая мягкий свет. Мерцающий шар медленно опустился, и герцог разглядел глубокую яму, а в самом низу насыпь из листьев, веток и травы. И поэтому Нерине не пострадала.

– А теперь?

– О-о-о-о! – вскрикнула маркиза.