От нервного напряжения меня трясёт и кажется, что в любую секунду стражники откроют салонную дверцу.
Проходит вечность, прежде чем экипаж трогается с места. Несколько мучительных секунд в ушах звенит цокот копыт, после чего он становится глухим.
“По траве ведёт”, – догадываюсь я, нервно кусая губы.
Тело сводит от напряжения, я вжимаюсь в деревянную обивку, свернувшись в комок. Слышу, как грохочут дальние ворота, выпуская нас за пределы замка. Наконец, я позволяю себе расслабиться и глубоко вздохнуть.
Медленно я выбираюсь из своего укрытия, ощущая волну облегчения.
Теперь, когда я избежала немедленного ареста, мне остаётся лишь молиться, чтобы королевская стража не сумела настигнуть нас раньше, чем я окажусь в стенах родного дома."
"Дорога тянется бесконечно, карета мерно покачивается на неровностях. Ложусь на сидение и вытягиваюсь во весь рост, чувствуя, как понемногу отступает волна паники, охватившая меня в замке. Теперь, когда мы далеко от погони, я могу позволить себе маленькую передышку.
Тихонько выглядывая наружу, я вижу, как проносятся мимо знакомые пейзажи.
Вот вдали показались очертания привычных взгляду крыш, и сердце радостно сжимается. Ещё немного, и я окажусь в безопасности родных стен.
Приближаясь к дому, я уже не в силах сдержать волнение. Слёзы облегчения текут по щекам, как только карета останавливается у ворот. Уточняю у кучера, как добраться от моего дома до площади, и, боязливо оглянувшись по сторонам, прикладываю ладонь к охранному артефакту.
Гладкий многоугольник вспыхивает синим светом, пропуская меня во двор.
Торопливо взбегаю по ступенькам крыльца, и, затаив дыхание открываю входную дверь.
Гостиная встречает меня звенящей тишиной. Иду на ощупь, опасаясь зажигать свет.
До рассвета пять часов, есть время набраться сил, и я поднимаюсь по лестнице в свою комнату.
Сколько меня здесь не было? Пару недель? Месяц?
Такое ощущение, что прошло лет десять.
Мебель накрыта белой тканью, на которой уже осела пыль. Стягиваю её с кровати и сворачиваюсь клубком на покрывале.
Теперь я могу позволить себе немного отдохнуть и собраться с мыслями перед грядущими испытаниями.
Внутренний голос робко намекает на то, что всё складывается слишком гладко. Успешно покинула замок, не встретив препятствий, семейный особняк Картеров не был окружён охраной.
Везение или тщательно продуманный план Его Величества? Может, он в курсе моих перемещений и коварно заманивает в свои сети?
Действие бодрящего зелья заканчивается, и меня одолевает сонливость.
