” Высокий, худощавый брюнет с ореховыми глазами, похожий на коршуна, важно сообщает, что лорд Саттон отбыл по личным делам, поэтому ужин отменяется, а еду нам подадут сюда.
– Веди меня, – Ирма словно невзначай делает шаг вперёд, заслоняя меня от драконьего прислужника.
– Куда? – мигом теряется Фил Кобб, хлопая необычайно длинными для мужчины ресницами.
– Как куда? – всплёскивает руками экономка. – На кухню. Вы же не знаете, что любит мисс Картер, а я сама соберу ей добротный ужин.
– Лорд Саттон велел сегодня прислуге ужинать с хозяйкой, – чопорно поправляет бабочку на шее Кобб.
– А завтра вы будете трапезничать с остальными.
Я тихонько отступаю, предчувствуя катастрофу. Ирма, бывшая моей нянюшкой, а потом ставшая экономкой, всегда считалась полноправным членом нашей семьи и ужинала за одним столом со мной и папой.
– Всё сказал? – подозрительно ласковым голоском спрашивает она дворецкого.
– Нет, – как-то нервно мотает головой Фил Кобб и резким движением дёргает за воротник, словно ему не хватает воздуха.
– Перестаньте со мной пререкаться, миссис… Уж не знаю, как вас величать. Завтра вы поступаете в моё распоряжение и будете подчиняться моим приказам.
– Через мой труп! – сурово поджимает губы Ирма и для острастки топает ногой.
Дворецкий, шумно сглотнув, уходит, а экономка следует за ним по пятам, как пастушья собака. Закрываю дверь и слушаю отголоски их спора, который продолжается на повышенных тонах.
– Вот и хорошо, – говорю вслух, чтобы разрядить звенящее напряжение, – Ирма найдёт чем заняться, пока я буду в академии.
Не всё же ей меня опекать.
Ужин проходит в тишине, нарушаемой лишь редкими жалобами экономки на нахального Кобба. Слушаю вполуха, ем, не чувствуя вкуса, и думаю о том, что принесёт мне следующая встреча с алмазным драконом.
Вернулся ли он в замок или где-то задержался?
А если и задержался, то где и с кем?
При мысли, что он может проводит время с женщиной, сердце болезненно сжимается. Кровь, разгоняемая по венам, наполняется тонкими, острыми иголочками, которые жалят всякий раз, как я представляю дракона с красивой, ярко накрашенной дамой.
Она кормит его с руки фруктами и прижимается к его боку. Фривольное платье не скрывает прелестей, а наоборот, демонстрирует их в лучшем свете.
Ну и пусть! Мне-то какое дело?
– Дело? – переспрашивает Ирма, собирая тарелки, и я понимаю, что сказала это вслух.
– Завтра много дел, – ляпаю первое, что приходит в голову.
