И теперь я понимаю, какой это неравноценный, чёрт возьми, обмен.
Грейс переминается с ноги на ногу, впивается ногтями в бледную кожу запястий, оставляя на этом месте красные лунки-следы. Делает глубокий вдох, отчего небольшая грудь принимает соблазнительные очертания под платьем, разгоняя по моим венам огненную драконью кровь.
– Раз у меня нет выбора, – кривит истерзанные губы в сдержанной усмешке, бьющей меня наотмашь, – пусть будет так, лорд Саттон. Но как вы успеете подготовить торжество в столь короткий срок?"
"– Торжество? – наружу рвётся жгучее раздражение вперемежку с досадой.
Гордость требует указать ей место, и я поддаюсь яду, отравляющему душу. – Нет, Грейси. Торжество – это не про нас. Ночной церемонии в храме на окраине будет достаточно.
Если бы я не знал правды, рассказанной мне её отцом, я бы устроил ей самый грандиозный праздник. Новости об этой свадьбе гремели бы не только в нашем королевстве, но и в соседних.
Надо взять себя в руки и вернуть самообладание. Забыть про свою слабость.
– Второе, – испытываю мстительное удовлетворение, глядя, как её воротит от моей холодной интонации. Так-то лучше. – На светских приёмах, где я обязан быть с супругой, ты изображаешь из себя влюблённую, но молчаливую дурочку.
От этого слова её тело пробирает дрожь, а я едва сдерживаю торжествующую улыбку. Я вернул себе контроль и больше не поддамся ложным чувствам.
– Без моего разрешения ни слова. Смотришь на меня влюблёнными глазами, поддакиваешь, а в разговорах с себе подобными не треплешь лишнего.
– Но я… – пытается возразить, однако понимает, что всего один неверный шаг, одно слово, и я лишу её учёбы.
Не хочу, чтобы она ходила в академию, где на каждом шагу её может подстерегать опасность, но убедившись, на что способна эта отчаянная девчонка, вынужден идти на компромисс.
Первый и последний раз. Нечего её баловать. И без того в тот вечер едва не принялся оправдываться за прощальный поцелуй с Кармен.
– Я постараюсь, милорд, – голос дрожит, она едва лепечет, а плечи расправлены и подбородок высоко вздёрнут.
Храбрится, как маленький котёнок.
Постараюсь?
Простое слово выводит меня из себя. Злость выплёскивается наружу, готовая затопить весь этот чёртов кабинет.
Постарается она!
Хочется как следует её встряхнуть, но сдерживаю неосознанный порыв и хрипло приказываю:
– Пошла вон.
Прерывистое дыхание вонзается в уши отравленными стрелами, и я готов запихнуть её в карету при помощи грубой силы.
