дето шумел водопад — невидимый за густой порослью деревьев на склонах. Но убегающий вдаль хвост реки кутался в сырую дымку, что сияла на солнце.
Вокруг было по-прежнему тихо, словно город сидхе спал. Но, лишь проехав дальше по улице, я заметила, как почти из каждого окна на нас уставлены любопытствующие взгляды. Но нас так опасаются, словно мы могли бы испачкать их чистый, невероятно тонкий, как хрустальная бусина, мир. Стоит только с нами соприкоснуться. И наконец мы въехали в высокие — таких я никогда не видела — арочные ворота.
Через мощённый светлым камнем дор, где уже было чуть суетно от начавших или ещё не закончивших работу слуг. Где-то словно звенело оружие — и этот звук заметно насторожил Всадника. Даже его рука на моей талии сжалась крепче.
Скоро нас проводили внутрь — так же немногословно и холодно. Стайка служанок в простых, но опрятных платьях перехватила нас на одной из лестниц, а дальше как-то незаметно разделила по разным покоям. И вот тут- то мне наконец стало совсем не по себе.
Девушки наперебой то предлагали мне освежиться с дороги в купальне, то чего-нибудь поесть. Я порой отвечала невпопад, пытаясь осмотреться в просторных и удивительно светлых покоях. Всё тот же белый камень, похожий на мрамор. Огромные окна, как будто совсем без стёкол в них, настолько чётким и осязаемым казался вид за ними. Тот самый водопад, который не было видно с моста, и бескрайняя холмистая долина с островками леса в низинах. После мрачного и холодного Нижнего мира здешние красоты казались и вовсе невероятными, почти нереальными, словно о сне.
Служанки помогли мне избавиться от опостылевшего, испачканного в подсохшей грязи платья. Принесли другое — очень удобное и мягкое на вид, как будто из какой то тончайшей шерсти.
— Что будет дальше? — спросила я у хлопочущих вокруг девушек, весьма шумных и приветливых. — Когда мы встретимся с его величеством Нуаду?
Да, вопрос очень прямой и, может быть, слишком наглый. Но я тоже не простушка, которая попала под милость правителя и вынуждена теперь ждать своей участи.
Потому имею право знать!
— Простите, ваше величество, но мы и сами не знаем. Нам сказали, чтобы вы чувствовала себя наиболее удобно, могли отдохнуть с дороги. Сказали выполнять всё, что пожелаете. Но ничего больше, — вполне охотно ответила одна из служанок. Русоволосая, похожая на статуэтку. У неё даже кожа, кажется, была чуть прозрачной и слегка отдавала в зелень.
