Из тех, кто не успел добраться до Сеоха к Самхейну. — Атайр медленно повернулся ко мне. — Просит о встрече немедленно. Говорит, у него плохие вести.
Я прочистила горло от мгновенно вставшей в нём горечи. Остаётся только поразиться, какой же скверный у меня выдался год. Да и у моего мужа не лучше. Не зря меня ни на миг после возвращения не оставляло нехорошее предчувствие."
"— Где он сейчас?
— Его проводят в малую приёмную. Ты спустишься?
Я лишь кивнула: нет, оставаться в неведении — не для меня. Лучше уж всё узнать сразу!
Прибывший на рассвете Килан Мак Тарб и правда уже ждал нас.
Устав в дороге, он теперь присел в кресло, что стояло между колоннами. Кажется, даже успел задремать — против воли, просто измотанный до дна. Но сразу вскочил на ноги, услышав гулкие шаги.
— Ваше величество, — поклонился он сначала Атайру, а затем мне.
Выглядел руэлец, надо сказать, крайне загнанным. Похоже, провёл в дороге немало дней и почти не давал себе отдыха. Его ноги были по колено забрызганы в грязи, обметанный снегом, а теперь оттаявший плащ свисал с плеч неприглядной тряпкой.
Волосы собраны в две неопрятные косы, губы обветрены до растресканной корки, как и щёки над границей тёмной бороды. Сейчас он больше походил на бродягу, а не сына главы клана.
— Рассказывай, что случилось,-сразу велел Атайр. — И где твой отец.
Он резко опустился в своё кресло.
— Мой отец мёртв, ваше величество, — удивительно ровным голосом ответил мужчина. Будто давно принял эту мысль. — Скорей всего, мёртв.
Последний раз я видел его живым, когда он отправлял меня с вестью для вас. Я хотел бы остаться с ним. Но вас должен был кто-то предупредить. — Посланник перевёл дух и отпил из кружки принесённой ему воды. — На нас напали в дороге. Большое войско. В нём руэльцы — скорей всего, с островов, Бейн. Араны. И ещё… С южных земель.
— Вархассцы? — глухо переспросил Атайр.
А у меня так и застрял тугой ком где-то между ключицами. Неужели мой муж был прав в своих подозрениях? И вархасский король успел заключить другие союзы, более безопасные для него.
И более выгодные.
— Нет, не вархассцы. На их знамёнах был совсем другой герб. Не лев и башня.
— Какой? — Я нахмурилась, даже не зная, что и думать.
Догадка уже начала зреть в мутной после сна голове, но Килан ответил быстрее:
— орёл на фоне солнца.
Мы с мужем переглянулись. Атайр потёр переносицу, явно стараясь унять гнев, что вспыхнул в нём и волну которого я почувствовала каким-то особым чутьём.
