Собирать укрытия будет тяжело и холодно. Скоро в лагере поднялся бодрый гвалт и шум. С новой силой разожгли костры — хотя бы снега растопить и оттаять из наледи полозья обозных саней, которые немало вмёрзли в наст.
Вестям из Сеоха главы ожидаемо оказались не рады. Кто-то предложил даже отделить часть войска и отправить обратно в замок, чтобы поддержать тех, кто сейчас оборонял его.
— это бессмысленно, — возразил вдруг Тавиш Мак Набин. — Если Узлен одержит верх, спасти защитников мы всё равно не успеем. Такие схватки внутри замка длятся недолго.
Может быть, она и вовсе уже закончилась. Вы бы узнали о том, ваше величество. Раз у вас с супругой особая связь.
Он, прищурившись, посмотрел на Атайра.
— Я смоту поговорить с ней, только когда она того захочет. Я не имею таких способностей, как у неё.
— Удивительно осознавать, что королева в чём-то сильнее короля. — Герцог криво усмехнулся.
— Если вы снова начнёте любимую песню о том, что она ведьма, я прямо на этом столе отрублю вам голову, —пригрозил Атайр. — Ваше войско всё равно останется при мне.
Но я не желаю, чтобы всё закончилось этим.
Потому что мне, похоже, так или иначе придётся потерять одного старшего родича. Когда вернусь.
— Если его не казнят раньше те, кто защищает Сеох, — заметил кто-то из глав.
— Как только мы остановим джинарийцев у стен Таламха, я сразу отправлю людей в Сеох. Вперёд основных сил.
— Если нам не придётся идти дальше, — мрачно буркнул Тавиш.
Похоже, мысль о том, что его младший брат может погибнуть по собственной глупости, немало его расстраивала.
Впрочем, его сожаления могли быть отражением его вины: своей покровительственностью и давлением он сам привёл Узлена к тому, что тот сделал.
Обсудив вести с Сеоха, главы вернулись к своим людям, а когда сборы закончились, войско вновь вышло в путь.
До Таламха оставалось не так долго. Разведчики, высланные вперёд утром, после полудня вернулись и доложили, что заметили следы в лесу: похоже, кто-то со стороны джинарийцев пытался узнать, чисты ли подступы к крепости со всех сторон.
Позже тех разведчиков удалось отловить, их даже не стали брать в плен — оставили мёртвые тела в снегу.
Только так стоит поступать с предателями. Ведь они были не джинарийцами, а руэльцами с островов. Теми, кто перешёл на сторону захватчиков и теперь использовал свои знания о здешних местах против своих же сородичей.
ЕЩЁ почти сутки пришлось потратить, чтобы добраться до крепости через заледенелые снега и сырой ветер, что доносил дыхание моря.
