— Она где то здесь.
И я сразу почувствовала её. Как лёгкий толчок под локоть: вот она, здесь. Ещё не совсем потеряна в мутных далях Нижнего мира. Не растворилась в нём. Так настроиться на неё мне будет совсем просто. Я довольно времени провела рядом с ней, чтобы изучить оттенки её жизненных сил
— Я начинаю, — предупредила замерших за моей спиной мужчин.
Но прежде не удержалась, обернулась, чтобы посмотреть на Всадника, за обликом которого скрывался мой муж. Рядом с огромным медведем он выглядел ещё более устрашающе и внушительно.
Смотрел на меня или нет — того я не знала. Но ждал —определённо. А ещё я видела всё более чётко проступающие сквозь туман очертания стекающейся к святилищу Охоты.
— Я постараюсь исказить след вашей силы, когда будет всплеск, — снова заговорил Харелт. — Так мы останемся незамеченными дольше.
И я снова приступила к тому ритуалу, который не смогла провести раньше, который едва меня не убил. Казалось, крови Фомора очень мало, но удивительным образом её хватало на то, чтобы один за другим чертить на жертвенном камне рвущие связь символы.
Не знаю, в какой миг я перестала осознавать, что делаю. Словно всё вокруг исчезло. Я оказалась совсем в другом месте и вновь видела перед собой уходящую вниз по тропе девочку в белой сорочке. Там, в просвете между деревьями, в мутном свете нехотя посверкивала вода озера. А ещё дальше — я теперь знала — на огромном острове стоял замок Балора. Так сказал Ингос.
Но когда я попыталась сдвинуться с места, чтобы пойти за Ребекой и забрать её обратно, поняла, что не могу и шагу ступить, словно мои ноги вдруг вросли в землю — уже знакомое ощущение.
Помнится, в прошлый раз меня, почти бездыханную, из Нижнего мира выносил Всадник. А начиналось всё с похожей западни.
Ступни начали замерзать. Невыносимая усталость поползла вверх по лодыжкам до колен, и даже длинный подол шерстяного платья не спасал. Я не могла остановить это. И вернуться не могла — голос Харелта здесь не слышен. Не зря он говорил мне, что справляться придётся самой.
И решать, очень быстро, что делать, тоже.
— Ребека! — в отчаянии позвала я.
— Она уже не слышит вас. За неё нужно побороться, — знакомый голос вонзился в меня десятком копий. — Скоро фоморы почуют, что вы здесь, и придут.
Повернулась к спокойно сидящему на ветке ворону.
— Зачем ты здесь снова? Чего ты хочешь от меня?
— Хочу помочь. Как и вы, ваше величество. И я помогу, если вы пообещаете, что сделаете для меня что-то в ответ.
— Я не верю тебе. Больше не верю.
