Избранница Мастера рун

Когда незнакомец присел, Мастер рун повернулся ко мне и соблаговолил представить пришедшего:

– Влада, к нашему обеду соизволил присоединиться сам Мастер теней. – Переведя взгляд на гостя, Рэйкиар добавил: – Ну и ты знакомься, Арчибальд. Моя избранница – Влада Корре.

Мы с Мастером теней переглянулись. А потом… он сверкнул своими глазищами, и… мне отчаянно захотелось опустить голову, подчиняясь его воле. Поклониться. Признать свою никчемность, слабость. Магия. Запрещённая в моём мире, но, видимо, практикуемая здесь.

Я нахмурилась, собралась, и, пересиливая ломоту в шее, гордо вскинула подбородок.

На балконе, кажется, стало ещё темнее. Губы Арчибальда недовольно искривились. Я же боялась отвести от него взгляд, стараясь контролировать каждое движение. А ещё я ждала помощи от Рэйкиара, но он не выразил поддержки или желания вмешаться в наш тихий спор.

Поняв, что никто не станет прикрывать меня, я зло усмехнулась и проговорила ледяным тоном:

– Насколько понимаю, мы УЖЕ заочно знакомы, Мастер.

Как ваш нос?

Левая бровь Арчибальда поползла вверх и застыла в полуизгибе, а ноздри затрепетали от явного раздражения. Пространство вокруг озарилось яркой вспышкой, а затем в небе грянул гром. Совсем недалеко от нас. Наверное, я должна была испугаться, но… даже не вздрогнула.

Внутри меня разгорался пожар, с кончиков пальцев сыпались красные искры. Я следила за Мастером теней, а огонь во мне предвкушал новое веселье. Позволить кому-то подчинить меня?! Нет, никогда!

– Влада, – тихо позвал Рэйкиар, коснувшись моего локтя.

Я отдёрнула руку и посмотрела на него. Яростно, с упрёком. Он умолчал о важном раньше, не защитил и теперь. Что дальше? Снова прикинется милым парнем?

Я передёрнула плечами. Всё очарование проведённого вместе дня растаяло. Доверие к Рэйкиару истлело, оседая некрасивым серым пеплом к моим ногам.

– Влада! – с нажимом повторил Мастер рун.

– Слушаю тебя, – ответила я, с трудом узнавая собственный голос.

Удивительно, но злилась я именно на него.

Потому что почти поверила в хорошее отношение, а он… Даже не пытался предупредить о привычках друга манипулировать другими! Не попытался предотвратить! Предпочёл роль наблюдателя – так пусть смотрит!

Рэйкиар склонил голову и будничным тоном уточнил:

– Ты будешь заказывать что-то ещё?

Потом Мастер рун вновь потянулся ко мне, бережно взял мою руку в свою и слегка её сжал. Я напряглась, ожидая новой попытки магического воздействия на волю.