— Я открыла рот, собираясь возразить, но он добавил: — Хотя этого никогда не будет. Таких как ты не соблазняют, таких ведут под венец. А я тебя вести под венец не собираюсь.
Жгучий румянец тронул щеки. Почему его слова задели меня? Подумаешь, не собирается жениться на мне! Я ведь тоже не стремлюсь к нашему браку. Почти. Однако все равно немного обидно.
— Значит, вы имеете ввиду мою лихорадку?
— Да. Обычно подобное переживают дети, но проходит все в менее агрессивной форме. Подобная лихорадка характерна лишь для очень большого резерва.
Я пыталась осознать слова Артиана.
— Та часть магии, которую вы передали мне, настолько велика?
— В том-то и дело, что нет.
Как же так? Почему тогда мой организм так реагирует? Артиан смотрел на меня испытующе, будто ждал от меня объяснений. Но я совершенно не знала, чем ему ответить.
— Быть может, дело в том, что я переживаю это в уже достаточно взрослом возрасте? Знаете, есть такая болезнь, поражающая участки кожи: если ею болеют дети, то она проходит в легкой форме, однако для взрослых она действительно опасна.
— Эта версия имеет место быть, — задумчиво проговорил ректор. — Я почитаю о случаях, в которых невеста по-особенному реагировала на чужеродную магию. Быть может, найду что-то похожее, однако разговора с твоим отцом не избежать.
Как бы мне хотелось присутствовать на этом разговоре с ним! Граф Виарог хранит ни один секрет, и только богам известны причины, по которым он их так тщательно скрывает.
— Теперь можешь идти.
Если кого-то встретишь, скажешь, что была в лазарете. Проверять никто не станет. Однако…
— Какие еще проблемы свалятся на мою бедную голову?
— Боюсь, что лихорадка повторится, — произнес Артиан. — Поэтому следующую ночь тебе тоже придется провести в моих покоях."
"Я замерла, неверяще глядя на Дарреги. Кажется, он не шутит. Нет, я понимаю, что в целях моей безопасности мне лучше остаться тут. Да и в лазарет обратиться не получится, все-таки пробуждение магии в моем возрасте и уже после зачисления в академию вызовет вопросы.
Да и лекари наверняка обнаружат скрытую брачную татуировку при тщательном осмотре. Нет, к целителям никак нельзя. Но и ночевать в покоях ректора как-то… неправильно.
А в покоях жениха?..
— Это не обсуждается, — добавил Артиан, заметив мои сомнения.
— Как я объясню это соседкам? — заметила резонно. — Сегодня вы забрали меня ночью, вдруг возникнут вопросы?
— Придется что-нибудь сломать в ваших покоях.
