Избранница темного короля

Я расставляла кристаллы по кругу, чувствуя, как их холодная поверхность слегка вибрирует под пальцами, будто отвечая на скрытую магию в воздухе, когда в подготовленном месте меня нашел Лорк.

– Госпожа, – его низкий голос прозвучал неожиданно, и я вздрогнула, отвлекаясь от работы. Догар склонился в почтительном поклоне, и в его движениях, как всегда, читалась выверенная точность.

Я подняла глаза, изучая его лицо.

– Что-то случилось?

– Я пришел поблагодарить.

В глазах мужчины не было привычной отстраненности – лишь глубокая, невысказанная признательность.

– Ты же знаешь, что я не для тебя старалась? – Я усмехнулась, но тут же отвлеклась на кристалл, который никак не хотел вставать на нужное место.

– Знаю. Но Изора пока не способна оценить ваш поступок, поэтому пришел я.

– Все еще дуется? – хмыкнула я, но в голосе прокралась нотка грусти.

– Уже меньше, чем в первый вечер, но она все еще холодна со мной.

Я колебалась, стоит ли говорить дальше, но…

– Вероятно, ты знаешь, что ты чрезвычайно невозмутимый мужчина, – наконец вырвалось у меня.

Боги, как же это неловко.

– Тогда она сбежит, – нахмурился Лорк, и в его глазах мелькнуло сомнение.

Я махнула рукой.

– Да куда ей бежать? Она может немного поупрямиться, но и то вряд ли. Как ни крути, Изора теперь твоя супруга. Ритуал подтвердил истинность ваших чувств. Все это понимают.

Лорк вздохнул – глубоко, будто сбрасывая с плеч невидимый груз.

– Благодарю за совет, – снова склонился он, но, задержавшись на секунду, добавил: – Будьте осторожны. Его величество сейчас полностью поглощен заговором, и, как вы знаете, уже начались казни. Заговорщики… в ярости.

– Меня же охраняют, – напомнила я, но в голосе прозвучала неуверенность.

– Все предусмотреть невозможно. Лишняя осторожность не помешает.

– Хорошо, – пообещала я, но он, кажется, почувствовал, что мои мысли уже вернулись к ритуалу.

Лорк удалился, а я осталась одна, обдумывая его слова. Его величество следит за мной. В этом я не сомневалась. Но… Что еще можно было предпринять?

Мысль о подарке мачехи, – амулете, – пришла сама собой.

В последнее время я его не носила… Может, стоит?

Тряхнув головой, я отогнала неуместные в этот момент мысли. Нужно сосредоточиться. Лишь бы мне никто не помешал.

Когда я начала ритуал, тишина вокруг наступила звенящая, неестественная. Даже ветер будто замер.