Избранница темного короля

Когда мы прошли по проходу, я уже собралась направиться в сторону, к Лорку, но его величество мягко и неотвратимо потянул меня за собой – вверх, по ступеням, к самому трону.

Двор замер.

– Садись, – сказал он, указывая на массивного золотого монстра.

– Что? – растерянно переспросила я.

– Тебе предстоит принимать послов, – ответил его величество так спокойно, будто обсуждал погоду.

– Но это же твой трон, – прошептала я, почему-то в ужасе от решения короля.

– Да. И он создан для того, чтобы на нем сидели, – губы жениха дрогнули в едва уловимой улыбке.

Он наслаждался этим моментом. Моим смущенным взглядом, моей растерянностью и ошарашенной реакцией двора.

– Но мы не женаты. Я не могу… – мой взгляд скользнул по холодному металлу трона.

– Можешь, – голос монарха прозвучал твердо. – После помолвки ты перешла в королевскую семью. А вчера я подписал указ: в мое отсутствие ты управляешь столицей и дворцом.

– Но сейчас ты здесь! – мои пальцы вцепились в складки платья.

Он наклонился чуть ближе, и его дыхание обожгло ухо:

– Если настаиваешь, я сяду.

Я проиграла.

Сжав зубы, я опустилась на трон. Золото было холодным и неудобным. Это место для пыток – и пытать сейчас будут меня. И я злилась из-за этого, и из-за того, что не могла противостоять этому хитрому манипулятору.

– Вот и умница, – Роус провел пальцем по моей ладони, прежде чем отступить и властно бросить: – Пригласите послов!

Гул голосов снова заполнил зал, но я уже не слышала ничего, кроме собственного сердцебиения.

Весь двор и охрана делали вид, что ничего не происходит, а мне хотелось кого-нибудь придушить. Как этот прохиндей умудрился развернуть все так, что теперь переговоры веду только я? Сначала речь шла лишь о том, чтобы встречать послов вместе с ним. Я допускала, что могу вступить в беседу, но… Не вот так же!

Раздраженно бросив взгляд на короля, я поймала его усмешку – точь-в-точь как у мальчишки, развлекающегося за чужой счет.

"– Ты же понимаешь, это именно та страна, что поддерживает заговорщиков. Они хотят провозить товары без пошлин. Откажи им… или сделай так, чтобы они сами отказались.

– Тебе это сделать проще, – прошипела я в ответ.

Я действительно не понимала, почему должна этим заниматься.

– Драгоценная, я ненавижу внешнюю политику.