Избранница темного короля

Внутри что-то дрогнуло. Любовь. Жажда защитить. Наверное, именно они придали мне сил. Огонь стал ярче, горячее, он пожирал тварь, заставляя ее скулить, корчиться. Еще мгновение – и она замерла всего в двух шагах от монарха.

Потом рассыпалась в пепел.

Я опустилась на ступени, дрожа всем телом. Победа."

"Но когда я подняла глаза, его величество улыбнулся мне. И в его взгляде я видела то, ради чего стоило сражаться. И рисковать.

* * *Пока короля отвлек набежавший народ, я, измученная и опустошенная, медленно побрела к себе в покои.

Ноги едва слушались, будто налитые свинцом, а в висках стучало от напряжения. Все тело ныло – то ли от усталости, то ли от невысказанного страха, который все еще сжимал сердце ледяными пальцами.

Айсир встретила меня на пороге, бледная и перепуганная. Ее глаза широко раскрылись при виде моего вида, но я лишь махнула рукой, не в силах говорить. Его величество остался во дворе – проводить окончательные чистки.

Дворяне, чиновники и прочая нечисть, замешанная в заговоре, разбежались, как крысы, когда стало ясно, что их планы рухнули.

А мне… мне просто хотелось в ванну. Смыть с себя этот едкий запах гари, пепла и страха, который въелся в кожу, в волосы, в каждую пору. Дым от горящей нечисти все еще стоял в носу.

Но даже после долгого омовения, когда вода уже остыла, а пальцы сморщились, напряжение не отпускало. Вытершись и накинув халат, я стояла у окна, бессмысленно уставившись в ночной сад. В голове снова и снова прокручивались сегодняшние события: крики, пламя, кровавые глаза твари… и его лицо, когда он едва не погиб.

Слезы подступили внезапно. Сначала одна, потом другая – и вот уже по щекам текли горячие капли, а в горле стоял ком. Я всхлипнула раз, другой…

На мои плечи опустились теплые, сильные руки. Я вздрогнула, обернулась – и увидела его.

– Ты не ловишь предателей? – прошептала я, удивленно хмурясь.

Ничего умнее в этот момент придумать не смогла.

– Большинство сбежали, – спокойно ответил жених, его голос был тихим, твердым. – Их нужно загнать и выманить, прежде чем добить.

Это потом. А остальных вычищает Лорк. Ты же не думала, что я буду сам это делать?

Я снова всхлипнула и покачала головой.

– Спасибо тебе, что спасла мне жизнь, – шепнул его величество.

– Обращайся, – пробормотала я.

Его пальцы осторожно скользнули по моим щекам, стирая следы слез. Он притянул меня ближе, и его дыхание, теплое и ровное, коснулось кожи.

– Тише, тише… Все хорошо. Все уже позади.

Я зло сверкнула на него глазами.