Избранница темного короля

– Зато я буду прислуживать самой королеве! – Она заулыбалась, и в этом выражении было столько гордости, что я невольно усмехнулась. – Могла ли я предположить хотя бы год назад, что все так сложится? Нереально.

Видимо, амбиции есть во всех мирах.

– Ты серьезно намерена выйти за Тиза? – перевела я тему, наблюдая, как ее щеки розовеют. – Понимаешь же, что теперь многие мужчины посчитают за честь назвать тебя своей.

Я нарочно говорила мягко, словно змей-искуситель, но моя служанка лишь покачала головой, не поддавшись на провокацию.

– Он хороший. Добрый и ласковый со мной. Мне достаточно.

– Ну, хоть тогда не зря я оставила его при себе.

Вспомнился чиновник, предупреждавший, что охранник в резиденции мне не понадобится. Я тогда не поверила, но жизнь доказала его правоту. Те, от кого Тиз мог меня защитить, и так вели себя осмотрительно, а вот настоящие угрозы были ему не по зубам. Разве что отдать за меня жизнь – но этого мне как раз и не хотелось.

– Тогда собирайся. Сегодня очень тепло – как только помоюсь, проведем обряд.

– Что? Сегодня?! – Айсир вздрогнула. – Как же так? А платье? А подготовка?

Я не сдержала улыбки, наблюдая, как ее глаза округляются от паники.

– Я видела, Тиз тебе что-то дарил. Надень это. Завтра мне со всем поможет Изора, а вам даю три дня отдыха. Ничего особенного не планируется – займусь шаманскими делами.

– Но как же вы без меня?! – потрясенно прошептала она, и в ее голосе звучала неподдельная тревога.

– Будет непросто, – с наигранной скорбью вздохнула я. – Самой помыться, самой одеться… Но я справлюсь, верь в меня.

Айсир, не понимая иронии (она вообще была удивительно прямолинейной), горестно вздохнула – и вдруг неожиданно обняла меня, прижав щеку к моему мокрому плечу.

– С того момента, как вы открыли глаза после болезни, моя жизнь изменилась!

А уж моя-то как… Ты даже не представляешь.

Расслабляться можно бесконечно, но дела ждать не будут. Выбравшись из лохани, я просушила волосы грубой тканью, чувствуя, как капли воды стекают по спине.

Девушка тем временем уже металась по комнате, собирая свои вещи; ее глаза сияли от волнения.

– Не возись долго! – крикнула я ей вслед, когда она уже выскакивала за дверь.

– Да, госпожа! – донесся ее звонкий голос уже из-за двери.

Теперь мне предстояло подготовиться к ритуалу.