Избранное (ЛП)

- Маргарет близка к помешательству, - заметил Хью, когда мы в очередной раз заговорили о призраках, - она начала пользоваться дощечками для спиритических сеансов. Если вы пользуетесь такими дощечками в течение шести месяцев, как мне говорили, самые непредвзятые врачи констатируют у вас помешательство. Еще пять месяцев, и она отправится в сумасшедший дом.

- Это работает? - спросил я.

- Да, и можно узнать много интересного, - сказала Маргарет. - Много вещей, о которых никогда прежде не задумывался.

- О, нет, только не ночью, - простонал Хью. - Давайте устроим сеанс вечером.

Маргарет проигнорировала его слова.

- Нет необходимости задавать дощечкам вопросы, - продолжала она, - поскольку в вашем мозгу имеются, в некотором роде, ответы на них. Если я спрашиваю, будет ли завтра хорошая погода, например, то, наверное, я - хотя, на самом деле, я вовсе не хочу сказать, что это я его подталкиваю, - и есть именно тот человек, который заставляет карандаш написать да.

- Хотя, как правило, идет дождь, - заметил Хью.

- Не всегда; не перебивай. Гораздо интереснее то, что карандаш пишет по собственному выбору. Зачастую он чертит странные загогулины, - конечно, и они могут что-то означать, - снова и снова, но вдруг появляется ясно читаемое слово, а я понятия не имею, к чему оно может иметь отношение, даже предположений нет. Вчера вечером, например, он несколько раз написал слово "садовник".

Мы встали, но у меня в мозгу возникли некоторые ассоциации, связанные со словом "садовник".

- Кстати, а что там за домик в поле за пешеходным мостиком? - спросил я. - Это коттедж садовника?

- Был им раньше, - ответил Хью. - Но козлиная бородка там не живет; там вообще никто не живет.

- Он не пустует. Если бы я был здесь владельцем, я призвал бы козлиную бородку к ответу и вычитал арендную плату из его заработка. Но некоторым людям экономия чужда. Почему, позвольте спросить?

Маргарет внимательно посмотрела на меня.

- Любопытство, - ответил я. - Простое любопытство.

- Я вас не понимаю, - сказала она.

- Видите ли, - продолжал я, - я просто полюбопытствовал, живет ли там кто.