Утром, проснувшись от нежного поглаживания живота, я сонно промурлыкала:
– Верс, прекрати…
– Верс?! – послышался удивленный писк белки. – Заболела?
Резко распахнув глаза, я увидела свою пушистую подругу. Она сидела на моем животе, внимательно разглядывая орех в лучах солнца. Ее хвостик невольно шевелился, отчего казалось, будто меня гладят.
– Ой, – усмехнулась я. – Это всё отголоски сна.
Белка ничего не ответила. Зато влетевшая в комнату Роззи резко стянула с меня одеяло и заторопила одеваться.
– Что такое? – насторожилась я, садясь прямой спиной в кровати.
– Уезжаем?
Роззи недоуменно захлопала ресницами.
– Да нет же! – воскликнула она. – Там… у дома старейшины… тебе срочно нужно быть там!"
"Неужели нашли решение? И уже сегодня мы отправимся домой!
Наскоро умывшись и расчесав волосы, я облачилась в платье и побежала к дому.
Вокруг гудела толпа и, было такое чувство, словно они ставки делают.
– Ох, а вот и наша невеста! – радостно воскликнул Ралдан Озерный, маня к себе пальцем. – Подойди, дитя.
Невеста?!
Когда толпа передо мной расступилась, я увидела Персиваля. Он счастливо улыбался, неотрывно смотря на меня.
– Моя Ирианушка, – ласково промурлыкал он. – Услада очей моих. Мой прекрасный цветок.
Видимо, ужина с родными ему было мало. Решил добить меня! Объявить своей на глазах у всего поселения.
Агрр.
Злить Ралдана, как и любого жителя – нельзя. Раз мы еще здесь, то наш предводитель Арлис еще не узнал нужную информацию.
Неуверенно подойдя к Персивалю, я тут же утонула в его объятиях и услышала… рычание!
Но оно исходило не от Персиваля, а тянулось из толпы.
Сразу скользнув взглядом по толпе, я хотела увидеть того, кто рычал. Но лица людей были радостными, без намека на агрессию. К Ралдану подбежал серый пес, и зарычал.
Ах, вот оно что.
– По обычаям нашего поселения, – громогласно произнёс Ралдан, поглаживая пса, – жених и невеста перед тем, как связаться себя узами брака, должны сходить на пять свиданий.
Я задумалась. И из-за этого нужно было выдирать меня из постели?
– Так вы сумеете проверить подлинность своих чувств и решить, действительно ли сделали правильный выбор.
Эм-м. Да некоторые люди годами решить не могут, а тут всего за пять свиданий. Странные они.
– Каждый, кто хочет попытать удачу и сходить с Ирианой на свидание, бросьте табличку со своим номером в корзину. – Ралдан указан на плетенную корзину справа от себя.
– С Персивалем, – он указал на корзину слева, – сюда.
И только сейчас до меня дошло.
