Слова звучат резко, между ними проскакивают шипящие звуки, от которых воздух словно становится гуще и более душным.
Следом проникают еще несколько человек в серых плащах, но теперь с черной полосой, оцепляя всех присутствующих по кругу. Драконы все еще ждут, но почему-то я уверена, что для этого есть причины, просто я их не знаю.
Девять сподвижников Лирта подхватывают заклинание, повторяя слова вслед за своим лидером. Голоса сливаются в единый хор, от которого внутри все скручивает до ощущения тошноты и необъяснимого ужаса.
Черный жезл в руках Лирта начинает светиться и пульсировать. С каждым произнесенным словом частота пульсации нарастает. И меня всё сильнее охватывает тревога. Возникает ощущение, что ещё немного и станет поздно.
«Почему драконы ничего не делают?» – мысленно кричу я Руалле.
«Ждут нужного момента», – отвечает она, но и в ее голосе слышится беспокойство.
Артефакт в центре круга откликается. Вокруг него появляется золотистый ореол. Свечение становится ярче с каждой секундой.
А потом между жезлом и артефактом проскакивает искра. Затем еще одна. И еще. Воздух наполняется потрескиванием, как перед грозой.
Из темноты в зал вкатываются несколько сфер. Я больше чувствую, чем вижу, что от них исходит мощный магический фон. Даже на языке появляется непривычный кисло-металлический привкус.
В карманах всех культистов в этот момент начинают происходить мелкие взрывы. Мужчины шипят, напрягаются. Взрывы явно причиняют им боль, но они только сильнее собираются, как будто это жизненно необходимо – довести дело до конца.
В какой-то момент я отчётливо понимаю, что, когда Лирт дочитает заклинание до конца, произойдет что-то непоправимое.
– Сейчас! – раздается голос Ксаррена.
И тут же из ниш выходят все драконы, против которых тут же выступают не участвующие в заклинании плащи.
Если Лирт и слышит это, внешне он никак не реагирует. Жезл угрожающе поднят и наставлен на артефакт. Заклинание не прерывается ни на миг, Ксар прорывается вперед, собираясь остановить Лирта.
Воздух сгущается еще больше. Фигуры заговорщиков мутнеют, как если бы вокруг них начала образовываться полупрозрачная пленка. Она накрывает словно купол и культистов, и стоящий в центре артефакт.
Из прохода, ведущего из пекарни, появляются мужчины в формах разных цветов. Память подбрасывает информацию, что они из людей разных драконьих родов.
Мужчины быстро и бесшумно начинают рассредотачиваться по залу, тоже вступая в бой.
