– Вот кто бы говорил, господин, – утробно прорычал Рикар. – След остался… а после вас? Что останется?
– А после меня – ваша добрая память, – улыбнулся я широко и искренне. – И радость для отца Флатиса, так и видящего меня в гробу в белых тапочках и с осиновым колом в сердце."
"– В костре, сын мой, в костре тебя я вижу, – благостно улыбнулся старый священник. – Но все мы там будем. Никого сия доля не минует.
– Да ну? – настала моя очередь мрачно и неуклюже острить. – Скажите это Тарису или Ризу Мертвящему, отче! Ладно! Все за дело! Осмотреться! Оглядеться! Перевязаться! В пристройку пока не суйтесь – дайте сгархам переселиться спокойно под землю! Нам пока и во дворе дел хватает – вон, сколько мяса обгорелого и пепла! Все сгрести в кучу! И сжечь! Не все же отца Флатиса просить! Поди, можем и сами кремнем по кресалу ударить!
Чем больше дел – тем меньше времени для тягостных раздумий.
Чем зычнее приказы – тем веселее и споро они выполняются.
– А ко мне кликни кузнецов наших, Рикар, – велел я, ухватив здоровяка за рукав.
– Тех, что с доспехами моими дело уже имели. Раз уж такое дело намечается, надо бы мне чуть потолще одежку одеть…
– Понял, господин Корне. Все будет… уверены ли? Может, стоит отсидеться?
– Мы словно глухари сидим в своем гнезде и не ведаем ничего, – выдохнул я злобно. – Ничего! Что вокруг творится? Почему Тарпе так быстро отозвал войска? Испугался чего-то? А чего именно? Куда он сейчас пойдет? А зачем пойдет? А можно ли ему помешать? Если ли шанс уничтожить гниду и его приспешников? Сидя за стеной в тепле и безопасности, ничего не узнать.
Посылать других… нет уж, лучше узреть все своими глазами. А вот тебя я бы хотел оставить здесь…
– Нет!
– Нет так нет, – качнул я головой. – Спорить не стану.
– Я с тобой, – шагнул вперед уже отправивший птицу на разведку священник. Но в его голосе чувствовалась нерешительность, слышалось сомнение… И я знал причину и сразу же поспешил раздуть пламя его сомнений.
– И кто же тогда защитит в случае чего моих людей и гномов, отче? – осведомился я.
– Кто испепелит их волшебным огнем?
– Надо знать, куда Тарпе направил свой путь! – рявкнул седой старик. – Надо ведать, куда двигается эта древняя мерзкая тварь, вылезшая прямо из преисподней!
– Нет, отче, – качнул я головой и криво усмехнулся. – Из преисподней если кто и вылез, то не он, – я не стал говорить «я», вокруг были люди, ни к чему лишние переживания, но священник меня понял. – А Тарпе там и не бывал. Но я не стану спорить.
