Изгоняющий дьявола

– Обет нищеты, – пробормотала она, вынимая сигарету и улыбаясь через силу.

– Обет нищеты иногда приносит пользу, – возразил отец Каррас, отыскивая спички.

– Делает солому вкуснее. – Слегка улыбаясь, он смотрел, как в руке у Крис дергалась сигарета, затем решительно взял ее и прикурил, пряча спичку в ладонях. Потом вернул сигарету Крис и сказал: – Машины поднимают такой ветер, что прикурить просто невозможно.

– Спасибо, святой отец. – Крис посмотрела на него с благодарностью. – Откуда вы родом, отец Каррас?

– Я тоже.

– И я. – Каррас проглотил комок, подкативший к горлу, и попытался улыбнуться. – Но не мне принимать подобные решения. – Ну да, какая же я глупая. Вы же священник. Вы едете туда, куда вас направят.

– А как случилось, что вы из психиатра сделались священником? – спросила Крис.

Отцу Каррасу не терпелось побыстрее вникнуть в суть дела, но в то же время он понимал, что нельзя торопиться с расспросами. Крис сама должна выйти на нужный разговор.

– Тут как раз наоборот, – поправил он. – Общество...

– Общество Христа. Или, по-другому, иезуиты...

– Общество направило меня в университет учиться на психиатра.

– В Гарвард, к Джону Хопкинсу.

Каррас вдруг поймал себя на мысли, что хочет произвести впечатление на Крис. «Почему?» – удивленно подумал он, но тут же нашел ответ, вспомнив дешевые галерки в восточной части города и трущобы, где пролетело его детство. Маленький Джимми и кинозвезда.

– Неплохо, – кивнула она.

Маленький Джимми достиг цели.

– Мы не даем обета моральной нищеты.

Крис почувствовала легкое раздражение и, пожав плечами, перевела взгляд на реку.

– Видите ли, я вас не знаю, и... – Глубоко затянувшись, она выдохнула дым и потушила окурок о парапет. – Вы ведь друг отца Дайера?

– Да, я его друг. – И довольно близкий?

– Достаточно близкий.

– Он рассказывал вам о вечеринке?

– Да. Он вам говорил что-нибудь о моей дочери?

– Нет, я и не знал, что у вас есть дочь.

– Ей двенадцать лет. Он вам не рассказывал про нее? – Нет.

– И не рассказывал, что она сделала?

– Он вообще не упоминал о ней.

– Похоже, священники умеют молчать.

– Когда как, – ответил Каррас.

– А от чего это зависит?

В глубине его сознания вдруг мелькнула мысль об извращенности некоторых женщин, страстно желающих под любым предлогом завлечь и совратить именно священника.

– Я хотела сказать, что наш разговор смахивает на исповедь. Вам ведь запрещено разглашать тайну исповеди, верно? – Да, это так.