Измена и месть. Ты слишком ничтожна, жена!

Я резко развернулась, смотря на него расширившимися от ужаса глазами. Хоть бы он не повёл меня в спальню! Вдруг хочет развлечься?

— Постойте, — произнёс он приглушённо. — Вы так страстно желаете сбежать от меня? Я вам неприятен?

— Нет, что вы, — поспешила ответить я, опуская глаза. — Просто… я вас боюсь.

Он рассмеялся. Низко, мягко, с каким-то ленивым удовольствием.

— Главное — честно, — произнёс он, и напряженный взгляд его смягчился. — Вы удивительная.

Этот неожиданный комплимент заставил моё сердце пуститься в бег.

— Вот, возьмите, — неожиданно сказал он, снимая с пальца кольцо с огромным рубином. — Это мой перстень. Он легко узнаваем. Думаю, он станет для вас хорошей защитой.

Я непонимающе уставилась на драгоценность. Во свете свечей рубин отбрасывал алые отблески, похожие на языки пламени.

— Зачем? — растерянно пробормотала я.

Райнхард чуть прищурился, его взгляд скользнул по моей руке и остановился на другом перстне — том самом, что принадлежал Ястребу.

— А вот это, пожалуй, снимите, — добавил он ровным тоном, но в глубине голоса послышалось что-то стальное.

Я изумилась.

— Но почему?"

"Вместо ответа принц шагнул ближе. Остановился так близко, что тепло его тела коснулось моей кожи, а по спине пробежала волнительная дрожь.

— Потому что… такая прекрасная женщина может быть под защитой только одного мужчины, — прошептал он мне буквально в губы.

Я замерла, колени задрожали.

Боже… Этот голос. Эта близость.

Он произнёс слова так чувственно, что у меня перехватило дыхание.

Я остро вспомнила, какие мягкие у него губы, и едва не потеряла равновесие. Никогда ещё близость мужчины не приводила меня в такое состояние. Разве что с Эдрианом было нечто похожее… но не настолько.

Воспоминание о первой любви больно кольнуло в сердце. Я невольно отступила, вырывая себя из плена чар, сотканных этим мужчиной.

— Спасибо, — выдохнула я, покорно снимая перстень Ястреба и принимая перстень Райнхарда.

Кто я, чтобы спорить со столь высокопоставленным человеком?

Глава 53

Закономерность

Голова пульсировала от напряжения.

Я с силой потерла виски, но легче не стало. Всё происходящее казалось сном — странным, насыщенным, но лишённым логики.

К чему всё это приведёт?

Уже в поместье постоянно прокручивала в разуме происшествие с принцем и всякий раз вздрагивала, вспоминая его поцелуй — требовательный, жадный, настоящий.

Как же это позабыть и успокоиться? Никогда не думала, что хоть какой-то мужчина сможет зажечь во мне искру страсти.