Вот чего мне действительно не хватает!
У стойки раздачи быстро подхватываю свою порцию каши и бегу к ближайшему столику. Чем быстрее поем, тем быстрее доберусь до портальной комнаты, не все решат воспользоваться ей, но таких, как я, со слабенькой магией, в академии предостаточно, даже среди драконов. Чуть зазеваюсь – и простою в очереди на отправку до конца дня. Судя по тому, как некоторые адепты быстро орудуют ложками, чуть ли не на ходу допивая крепкий отвар, я совершенно права.
Из-за волнения не чувствую никакого вкуса.
Еда пресная, отвар тоже, даже аппетит пропал. Нужно собраться с духом. Я ведь уже решила, что справлюсь, найду лазейку и не попадусь. Возможно, именно в столице найдется решение проблемы и я избавлюсь от метки раз и навсегда. В этом есть капля логики. Хоть кто-то должен был разорвать такую связь, мне нужно только найти информацию о таких случаях.
– Следующий. – Спустя почти час ожидания вхожу в портальную комнату. Каждого адепта встречает один из преподавателей академии, он же открывает портал.
Дрожащей рукой протягиваю магистру квиток со своим направлением и жду, долго жду, пока дракон все внимательно изучит и только после этого соизволит отправить меня по указанному адресу.
Глава 6
Всего один шаг отделяет меня от императорского дворца. Всего шаг, и у меня нет возможности не сделать его. Зажмурив глаза и задержав дыхание, ныряю в мерцающее марево портала. Знакомое чувство охватывает все тело. Легкие покалывания разбегаются от кончиков пальцев на ногах до макушки. Мимолетное мгновение, не больше секунды, и ноги касаются твердой, но в то же время рыхлой поверхности земли.
Уже все? Никто не будет меня убивать? Нет? Совсем? Ух… Вроде бы пронесло.
Медленно приоткрываю один глаз. Так, никто не встречает. И где я нахожусь, тоже непонятно. Нет, дворец-то я вижу, я рядом с ним стою, вот буквально возле стеночки, гладкой, красивой. Вопрос в другом: куда идти? Желательно, чтобы не набрести на его сиятельную задницу, она мне и так во снах покоя не дает.
– А-а-а, вот ты где.
– Из-за угла выбегает резвый старичок.
Сказать, что я испугалась, – это ничего не сказать. Икнув, хватаюсь за сердце и вжимаюсь в прохладную стену дворца.
– Ну что за адепты пугливые пошли?! – возмущается старичок.
Обычный такой, ничем не примечательный, с коротко стриженными седыми волосами, зализанными назад. Опрятный, в безразмерной рубашке, заправленной в простенькие широкие брюки черного цвета, а дополняет его наряд укороченная мантия нежно-кремового оттенка.
