— Чё ты ржёшь? — возмущается Машка, — Влюбила в себя мужика! Ему теперь другие бабы по боку.
— Я? — изображаю недоумение.
А внутри неожиданной болью звучит его фраза: «Я хочу, чтобы ты улыбалась».
«Я улыбаюсь, Эльдар! Улыбаюсь», — мысленно шлю ему свой запоздалый ответ. И тут же думаю… Вот, значит, что за стилистику он мне присвоил? Классицизм — это я?
«Надо погуглить», — решаю, и жму на педаль. Тренажёр загорается снова. Приглашая меня совершить новый круг.
Глава 5. Илья
В компанию я попал не сразу. Помню, как долго пытался начать что-то своё.
Прогорал! Мне достался киоск за бесценок. Я его обустроил, забил до отвала товаром. А после, когда дела пошли в гору, меня какие-то люди «прижали к ногтю».
Сказали — земля не моя. Отберут, если сам не отдам. Я конечно, артачился! Немалые деньги вложил в этот бизнес. Но в итоге остался ни с чем.
Настя меня утешала. Говорила, и так проживём. Тогда у нас появился Денис. И я понял, что нужно начать всё с нуля. Жили на грани, мотались по съёмным квартирам.
Я всё говорил ей: «Чуть-чуть подожди».
А она отвечала: «Мне всё равно, как! Лишь бы вместе». Я был благодарен за это. Но сам видел, как ей тяжело. Без угла, без надежды на лучшее.
Было проще простого — попросить у отца. Но я не просил! Я стыдился того, что не смог обустроить свою «заграничную жизнь». Которой кичился. И обещал никогда не вернуться на родину. Лишь бы не быть под его строгим оком. Как Лев, старший брат.
Помню, Олежку просил, уговаривал, вместе вложиться в какую-то муть. Тот не стал! Струсил.
Он никогда не пытался рискнуть. Не хватало сноровки. А после…
В моей жизни возник благодетель, Артур. Он обещал, что устроит меня на хорошее место, в компании. Если я обещаю быть его правой рукой.
Компания в те времена набирала сотрудников. И я занял место в закупках. Стал специалистом. Работа была по уму. Мне нравилось быть в чём-то нужным. Ощущать себя частью команды.
Я помню, как праздник, мой первый в компании, был так избыточно весел. Что домой я пришёл «на рогах».
Жена отругала, но в меру! Наутро не стала пилить. За что я ей был благодарен.
Помню, как место начальника отдела освободилось. И я его занял, безропотно. Будто всё это время уверен был, что смогу! Я долго сидел на закупках. И успешно себя проявил. Подыскивал выгодных поставщиков, заключал договоры, приносил компании прибыль.
За что меня ежемесячно вознаграждали довольно внушительной премией. И даже сам главный на собрании как-то раз заприметил меня среди всех.
