— Этот дуб… — начала я, медленно приближаясь к дереву, не в силах остановиться. — Он связан с той общиной дев, о которой говорила дола Ангара и оракул Эдгара. Это место… место разлома. И я… моя душа… когда-то я была одной из них, старостой.
— Что? — недоверчиво воскликнул Маркус, но я уже не могла остановиться.
Мои ноги сами вели меня вперёд, а медальон вибрировал всё сильнее, как если бы он жил своей собственной жизнью. Я чувствовала, как что-то древнее и мощное пробуждается внутри меня, как воспоминания из далёкого прошлого начинают всплывать на поверхность.
Внезапно, из трещины в стволе дуба что-то начало вырываться. Из тёмного дерева появилась тварь, нечто ужасное, сформировавшееся прямо из разлома. Оно двигалось, словно состояло из самого тумана, но его глаза горели красным светом, полным злобы и ненависти. Я замерла на месте, не в силах пошевелиться, но мои друзья отреагировали молниеносно.
— Берегись! — крикнул Маркус, бросаясь вперёд с обнажённым мечом.
Эдгар, Дойл и Гвен одновременно атаковали монстра, не давая ему даже полностью выйти из дерева.
Их удары были быстрыми и точными, и существо не успело нанести ответный удар. Его тело, состоящее из тумана и тени, разлетелось на части под их ударами, испарившись в воздухе с глухим шипением.
Но я знала, что это было только начало. Вокруг дуба начало сгущаться напряжение, и я знала, что другие монстры, почувствовав угрозу, начали стягиваться к нам. Они прятались за туманом, наблюдая за нами из тёмных углов поляны, готовые напасть в любой момент.
— Лиза, мы должны уйти отсюда! Нам потребуется подкрепление, тут работы для целой армии драконов — крикнул Дойл, оглядываясь вокруг, его глаза широко раскрыты от страха.
Но я не могла уйти. Что-то внутри меня удерживало на месте, заставляя меня оставаться рядом с дубом. Я чувствовала, что моя связь с этим местом была глубже, чем я могла представить.
— Нет, мы должны залечить разлом, — сказала я, мой голос был твёрд, но в нём чувствовался странный отзвук, словно я говорила не только за себя, но и за кого-то другого.
— Это единственный способ спасти лес и нас самих.
Эдгар бросил на меня быстрый, проницательный взгляд, и я поняла, что он знал. Он понимал, что это место было связано со мной, с моим прошлым. Он не сказал ни слова, но его взгляд говорил больше, чем любые слова. Он знал, что именно здесь решится наша судьба.
— Мы прикроем тебя, — сказал он, и его голос был полон решимости. — Делай, что должна.
