Мальчик вытягивает руку.
— Если хотите знать больше, дайте немного монет.
11
Чивс переглядывается со мной, я киваю, и он, вздохнув, бросает мальчику монетку.
— Хотите узнать что-нибудь еще? — спрашивает он, хватая монетку на лету и тут же ловко прячет ее под одежду.
— Больше ничего, — говорит Мелвилл и глядит на меня, ожидая распоряжений.
— Поехали туда, — говорю я наконец, — все равно у нас больше нет других вариантов.
Мелвилл снова усаживается рядом с Чивсом, и тот тихим свистом приказывает собакам трогаться.
— А вам он зачем? — спрашивает мальчик и идет за повозкой следом, видимо ожидая еще вознаграждения за свою услужливость.
— Не твое дело, — бросает ему чивс.
Собаки, явно не привыкшие к городской суете и дорогам, ступают вперед неуверенно и то и дело озираются по сторонам, когда слышат резкие звуки. Я стараюсь успокоить их как могу. Двенадцать тревожно бьющихся сердец.
— Я не видел его семь лет, — вдруг еле слышно говорит Иос. — Похоже он укрепился здесь еще больше, чем раньше. Что этот малец говорил про его дружбу с драконом?
Мелвилл, который слышит Иоса, обращается к мальчугану:
— Что ты там говорил про князя? С чего ты взял, что великий князь будет водить дружбу с каким-то провинциальным торговцем?
— Так он сам постоянно этим хвалится.
Когда с месяц назад сюда прибыли солдаты из столицы, он всем рассказал, что это по его личной просьбе они сюда явились, чтобы защитить нас от набегов дикарей.
Мелвилл в ответ на это только ухмыляется.
— Похоже твой братец любит приврать, — говорит он, обращаясь к Иосу.
— Неудивительно, что он стал большим человеком.
Дом Дерека действительно отличается от всех остальных. Высоченная стена забора закрывает его от взглядов горожан, а на башнях стоят вооруженные люди, явно готовые стрелять, если понадобится.
— Проезжай мимо, пока мы не перевернули твою телегу, — не слишком учтиво говорит начальник отряда охранников, стерегущих ворота, которые вполне могли бы при необходимости выдержать среднего размера таран, когда Чивс тормозит возле ворот и спрыгивает с повозки.
И от кого этот Дерек тут так защищается? Неужели от соседей?
— Я по важному делу, — говорит Чивс, — доложите своему хозяину, что у него гости.
— Иди отсюда, оборванец, пока цел, — еще более угрожающе говорит охранник.
— Я от его брата, Иоса, не сдается Чивс, хотя я чувствую, что ему страшно и он еле держится, смело глядя в глаза вооруженной до зубов охране, которая начинает злиться и достает мечи.
Еще не хватало здесь драки.
