А еще я слышала, что у этого Салемса скверный характер.
— Неужто? — слышится голос капитана, — а где вы это слышали, позвольте поинтересоваться?
— Когда жила в столице я много чего слышала, — дерзко отвечает она, — и ни одного хорошего слова про вашего внязя.
— Кармина, ну что же ты так резко судишь, — пытается урезуонить ее Дерек.
Я улыбаюсь, представляя себе лицо капитана. Судя по всему, кровь прилила к его голове и я могу поклясться, что этот толстяк сейчас красный, как вареный рак.
— Наш князь справедливый, честный и наиболее достойный дракон из всех претендентов, — говорит капитан.
— А я вот слышала, что он даже не умеет летать, насколько он дряхлый и жалкий.
— Кармина! — голос дерека звучит так, словно он вот вот провалится сквозь землю со стыда.
— Клевета! — вскрикивает капитан. — Непростительно говорить такое про будущего императора!
— Ну а что вы мне сделаете? — ехидно говорит Кармина. — Арестуете и бросите в тюрьму?
— Если бы не ваш муж, мы бы так и поступили.
Воцаряется долгая мучительная пауза.
Сердце Дерека колотится так сильно, что вот вот выскочит из груди. Он явно лихорадочно соображает, что делать и как выйти из этой ситуации.
— Ладно вам, — наконец говорит Кармина, — я просто вас подтруниваю. чтобы не было так скучно. Это просто слухи, которыми меня снабдили уличные мальчишки."
"— Не стоит распространять слухи… — строго говорит капитан. Впрочем, голос его звучит уже куда мягче.
Я подхожу чуть ближе к обеденному залу, так что уже могу заглянуть через портьеру на обеденный стол и сидящих за ним.
Во главе стола сидит совершенно бледный Дерек, рядом с ним улыбается Кармина. Капитан действительно красный, как рак, а вот сержант Свифт собран, словно в любую минуту ожидает нападения.
— Да уж, — говорит сержант, разрезая кусок мяса. — Слухи ходят разные, и не всем же им верить, так?
Он отправляет сочное мясо себе в рот и начинает жевать, поглядывая на Кармину.
— О вас, например, леди Кармина, говорят разное, особенно о том, чем вы занимались в столице. Но мы же не будем верить всяким глупостям, верно?
— За некоторые неловко сказанные слова можно лишиться и головы, — говорит Кармина, пристально глядя на сержанта Свифта.
— А знаете, какую вещь я недавно слышал? Вы не поверите, — пытается вмешаться Дерек.
— Диди, — перебивает его Кармина, — ты не хочешь спросить, что имеет ввиду сержант Свифт?
— Я? Что?
— Он говорит, что обо мне ходят слухи. Так вот, интересно, какие.
— Милая, ну не будем же мы заниматься этим ребячеством.
