Изнанка модной жизни

А еще? - я поймала взгляд матушки Михаила, которая с улыбкой наблюдала за нами издалека и тоже улыбнулась ей.

- Дальше - близкая подруга матушки, моя крёстная - графиня Елена Ивановна Рощинская. Прекрасная женщина, любит меня, как родного сына. Однако, она мечтает сделать меня еще и своим зятем - её младшая дочь Анастасия на выданье. Поэтому, боюсь, что к нашей помолвке она отнесётся предвзято. Надеюсь на её воспитание, хотя языком она отличается острым.

Я подумала немного, затем спросила:

- А ты никогда не высказывал намерений жениться на Анастасии? Может, её мечты имели под собой основание?

- Нет, Мадлен, клянусь тебе - у меня никогда не было такого в мыслях.

Я весь был поглощен службой, Анастасию видел в детстве чаще, когда она была ребенком. А когда выросла - от силы два раза, когда приезжал в отпуск. О намерениях госпожи Рощинской мне сообщила матушка, тогда она тоже думала, что этот брак возможен.

Что ж, а чего я хотела - чтобы такой завидный красавец офицер не был окружен хороводом девиц? Впрочем, и за мной увивались всякие баронеты - что уж тут такого.

Один вечер я как-нибудь переживу. Рядом Михаил, Софи - у меня была хорошая поддержка.

Я накрыла руку Миши своей."

"- Послушай, не переживай, я со всеми готова познакомиться и расположена к культурному общению. Если меня попытаются как-то задеть, я обещаю просто этого не замечать. И ты тоже, Миша, прошу - не ссорься ни с кем. В конце концов это вечер нашей помолвки, он должен стать счастливым воспоминанием для нас.

Михаил поцеловал мне руку.

- Как же я люблю тебя, моя радость. Ты каждый раз удивляешь меня.

Я покивала.

- Ну что ж, если ты попытался испугать меня гостями - тебе не удалось. Меня больше пугает другое. Ты уже сказал матушке, что мы решили венчаться в Петербурге?

Тут он помрачнел и взгляд его стал почти несчастным.

- Мадлен, это наше общее решение, нас подгоняют дела, и это самое разумное, что можно сделать. Но как объяснить это матушке, я не представляю. Если венчаться здесь и сейчас, всё будет сделано наспех, а ведь ты заслуживаешь самой прекрасной свадьбы.

Я не успела ему ответить - оказывается, стали собираться гости, чего мы за разговором не заметили.

Графиню Рощинскую с дочерью я узнала сразу. Елена Ивановна бросила на меня холодноватый изучающий взгляд, а Михаила поприветствовала со всей сердечностью.

- Мишенька! Дорогой! Наконец-то ты дома, с нами! Мы так тебя ждали! - она расцеловала его в щеки и подтолкнула к нему свою дочь.