Случается ведь в романах, что злодеи опережают сыщиков и держат под дулом револьвера. Положение, казалось бы, безвыходное, злодей торжествует победу… И тут сбоку появляюсь я с наведенным на него пистолетом…
– …И попадаешь мне в бок, – усмехнулся Ахиллес. – А уж злодей довершает остальное…
– Глупости! – фыркнула Ванда. – Говорю тебе, я более-менее научилась стрелять. Если хочешь, в имении зайдем подальше в парк – он как-то незаметно переходит в дикий лес – и там я тебе покажу, как умею стрелять.
– Охотно, – сказал Ахиллес.
Идея была неплохая, но…
– А еще патроны у тебя есть? – как можно небрежнее спросил он.
– Нет, только эта обойма. – Она вздохнула. – Воздыхатель тот давно уехал… Но я, конечно, грущу не о нем, а о том, что теперь негде достать еще патронов. Кто их продаст гимназистке в охотничьем магазине[88]…
Вот и прекрасно, подумал Ахиллес. Подначить ее расстрелять все патроны – и она останется с безобидным куском железа, которым только орехи колоть.
На душе будет спокойнее…
– Отдай пистолет. А то я обижусь. Смертельно. А смертельно обиженная польская шляхтенка – это такой ужас.
– Ну хорошо, – сказал Ахиллес, не без некоторых внутренних колебаний отдавая ей поставленное на предохранитель оружие без патрона в стволе. – Только с условием: при первой же возможности ты мне покажешь в лесу, как умеешь стрелять.
– Обязательно. – И она обрадованно спрятала смертоносное оружие в ридикюль.
– Ванда…
– Да?
– Я тебя просто-таки умоляю: там, в имении, веди себя как можно более естественно.
Чтобы ничуть не походить на сыщика из романа. Никаких обменов со мной таинственными взглядами или чего-то подобного. Это не роман, это жизнь. А эти люди – несомненно, преступники. Самые настоящие. И, вполне возможно, вооруженные. А опытный преступник без малейших моральных терзаний выстрелит и в армейского подпоручика, и в очаровательную гимназистку. Я тебя очень прошу…
– Ахилл, милый, – сказала Ванда серьезно.
– Я взбалмошная, быть может, чуточку легкомысленная, порой вздорная… но никак не глупая, поверь. Я буду держаться непринужденно, как ни в чем не бывало. Ты веришь в женскую интуицию?
– Пожалуй, да…
– Они мне еще в тот раз не понравились, – сказала Ванда все так же серьезно. – Очень уж странная компания, словно с бору по сосенке собранная. Но я ничем себя не выдала, щебетала как ни в чем не бывало, разыгрывала легкомысленную простушку.
