– В отсеках утечки воздуха, – между делом сообщил он. – Некоторые переборки повреждены микротрещинами. Контролируй нагрузки, когда станешь маневрировать, иначе «Корпускул» не выдержит.
За время его отсутствия Антон успел отдохнуть от мнемонического общения, и сейчас работа модулей технологической телепатии вызывала у него глухую озлобленность.
– Боб, откуда тут взялась станция омни? – пытаясь приглушить эмоции, спросил он.
Скелх, не отрываясь от работы, лишь отрицательно покачал головой:
– Конструкция не принадлежит владыкам космоса.
– Да ладно! – не поверил Антон. – Что я, форму не узнаю?
– Взгляни на оборудование дока, – посоветовал Боб. – Разве ты видишь здесь омнианские технологии?
– Ну, может, это старая станция? – предположил Антон. – Нашел что-нибудь интересное на борту?
– Пустые помещения. – Скелх крепил детали противоперегрузочных демпферов. – Органика истлела. Механизмы разрушены. Вообще-то я ожидал услышать другие вопросы. – Он доброжелательно улыбнулся.
У Антона от его мимики каждый раз ком к горлу подкатывал.
Выглядело мерзко. В такие моменты вспыхивала тоска. Он мечтал оказаться среди людей. Видеть настоящие улыбки, вдыхать человеческие запахи, понимать – вокруг свои.
– Чем больше я стараюсь, тем хуже? – Боб беззастенчиво слушал и комментировал его мысли.
– Зачем ты вообще пытаешься изображать дружелюбие?
– Наверное, я изменился, общаясь с тобой. Понимаешь ли, обычный уровень развития скелха невысок. Мы примитивные существа. Исполнители. У нас нет культуры, традиций, даже собственной семантики.
Вот я и использую присущие людям способы общения. Жаль, что не получается, – вздохнул он.
– Почему же вы не создадите свою цивилизацию?"
"– У нас нет возможности для продолжения рода. Так сконструирован геном. – Дряблые веки скелха дрогнули. Похоже на нервный тик, подметил Антон.
– Скелхи выращиваются по мере необходимости. Мы – биологический инструмент для достижения целей омни, – признал Боб, устанавливая кресло.
– Но ведь геном можно изменить! – Антон продолжал развивать тему.
– Да, можно. Но где наше место во вселенной? Украсть технологию клонирования, собрать единомышленников, хотя бы из научных подразделений, где уровень развития и кругозор скелхов намного шире моего, и что дальше? – вслух рассуждал Боб. – Скитаться в постоянном страхе, что нас отыщут и уничтожат омни? Владыки космоса не прощают таких поступков.
– И ты ничего не предпримешь?
– Нет. Я выполню задание или погибну. Это моя суть, которую невозможно изменить.
