Извращённая любовь

Он был разочаровывающе сдержан после инцидента в бассейне - ни горячих взглядов, ни затяжных прикосновений, ни следа желания, которое я видела на его лице на фотографии с нашей съемки.

Я надеялась, что сегодня это изменится.

- Я нервничаю. - Стелла присела за диваном; она была так высока, что ей приходилось наклоняться, чтобы ее темные кудри не выглядывали.

- Нет, - солгала я. Я определенно нервничала.

Это был день рождения Алекса, и я собиралась устроить ему вечеринку-сюрприз. Были все шансы, что он ненавидит и сюрпризы, и вечеринки, но я чувствовала себя обязанной сделать что-то для него.

Кроме того, никто не должен быть одинок в свой день рождения. Я спросила Алекса, какие у него планы на вечер , не давая понять, что помню, что это его день рождения,  и он сказал, что ему нужно просмотреть деловые документы.

Деловые документы. В свой день рождения.

Поскольку я не знала никого из его друзей, кроме Ральфа, нашего инструктора по крав-мага, список гостей был небольшим.

Джулс, Стелла, Бриджит, Бут и еще несколько студентов из Академии КМ спрятались в гостиной Ральфа. Ральф согласился устроить праздник и обмануть Алекса, заставив его думать, что это обычная хэллоуинская вечеринка для завсегдатаев академии; они с Алексом должны были прибыть с минуты на минуту.

Я отказалась от идеи костюмированной вечеринки - Алекс не показался мне любителем костюмов, - но я надеялась, что сама вечеринка была хорошей идеей. Большинству людей нравятся вечеринки, но он не был большинством людей.

Хлопнула дверь машины, и мой желудок сжался от предвкушения.

- Тсс! Они здесь, - сказала я громким шепотом.

Бормотание в темной комнате стихло.

- … Помоги мне установить, - сказал Ральф, открывая дверь и щелкая светом.

Жаль, что у меня не было наготове фотоаппарата, потому что выражение лица Алекса? Бесценно. Он был похож на застывший манекен, за исключением его глаз, которые переместились с воздушных шаров, которые я привязала к различным предметам мебели, на плакат ручной работы с надписью "С днем рождения, Алекс!", написанной блестящим синим шрифтом, и остановились на моем лице.

- С днем рождения! - щебетала я, пытаясь успокоить свои нервы. Я не могла понять, понравился ли ему сюрприз, или он был безразличен. В темноте читать его было труднее, чем учебник латыни.

Никакого ответа. Алекс застыл на месте.

Джулс пришла на помощь, включила музыку и предложила людям поесть и пообщаться.