Мы все время натыкались то на змей, то на пауков, а однажды вляпались в муравейник, полный огромных злющих муравьев.
Часа через три мы вышли к реке Рио Данге, что делала тут поворот и была шириной с километр. Никаких лодок у нас, естественно, не было, поэтому мы решили плыть. Против всякой подводной нечисти у нас были наготове ножи и зубы. Должно хватить.
Плавали все отлично, решимости были полные штаны, поэтому раздевшись, мы резко стартанули, подобно торпедам разрезая водную гладь.
По пути кто-то из девушек нарвался на крокодила, но без проблем справился с ним.
Если честно, то я опасался больше пираний — против них только магия потянет, если стаей набросятся, но Велес миловал.
Спустя минут пятнадцать — до рекорда далеко, но мы плыли поперек реки, плюс течение, — мы наконец оказались на берегу. Одежда, заблаговременно спрятанная в непромокаемые пакеты, была извлечена. Споро оделись, опять попрыгали и рванули дальше. Время утекало, как песок, и внутренний таймер отсчитывал последние минуты до прилета дирижабля.
Честно говоря, я ожидал любого подвоха, в свое время насмотревшись голливудских фильмов — и что нас могут предать и забыть, или что дирижабль будет сбит на подлете, ну, или что нас будет на месте ждать засада… Но нет. Все пошло не по классике жанра — наш транспорт, как и должно было быть, стоял на месте, грозно ощетинившись пушками. Нас встретили радушно и сразу вручили таблетки с противоядием, которые мы все так же молча выпили.
Нас поздравили, похлопали по плечам, обещали наградить — и мы полетели обратно.
Пересадка, прилет на базу гусар. Тут тоже не обошлось без приветствий со стороны начальства. Любопытством от них так и сквозило, как и попытками нас разговорить. Но мы по-прежнему выполняли роль безмолвных кукол.
Сдали браслеты, экипировку, заперлись в отведенном для нас месте и стали ждать. Хорошо, хоть накормили по-человечески, уже плюс. А то как вспомню постоянную кашу в школе, так в дрожь бросает. Надо будет по прибытию озадачиться охотой и немного разнообразить меню.
Вроде на это ограничений в правилах нет.
Спустя два часа нас забрали и мы, загрузившись во все тот же разваливающийся дирижабль, отправились домой.
— … Эта потеря должна показать вам, что за все ошибки придётся отвечать, — наши Старшие стояли перед строем и главная толкала речь. — Несмотря на некоторые нарушения, допущенные в ходе выполнения задания, мы засчитываем вам сдачу практических навыков. Теперь вы объединяетесь в одно отделение.
