Только когда из темноты коридора показалась расплывающаяся фигура, а через мгновение сильные руки обхватили талию, я поняла, что это конец. Эла я узнала по запаху: поганец всегда вкусно пах чем-то древесно-лимонным. Цепляясь за остатки ускользающего сознания, я видела, как сверкают торжеством глаза врага.
Пришла в себя от того, что вокруг жужжали голоса. Казалось, что их сотни и всем им что-то было нужно от меня.
– Кто бы сомневался!
– А я всегда говорила, что просто так высшую степень не получишь!
Я моргнула, пытаясь избавиться от пелены перед глазами.
Голоса превратились в людей. Здесь были мои однокурсники и они все осуждающе смотрели на меня. Бросив быстрый взгляд по сторонам, я поняла две вещи: я полулежу на небольшом диванчике в гостевой комнате, примыкающей к кабинету ректора; из одежды на мне только нижнее белье.
Я попыталась спросить, что здесь делаю и какого черта происходит, но язык не слушался. Тело было моим и не моим одновременно. Эл и его дружки опоили меня, притащили сюда, раздели, а потом заявили всем, что Асэна Лефевр пыталась соблазнить ректора.
Эл уже намекал людям на то, что первую академическую степень я получила через постель, поэтому они так легко поверили в то, что аналогичным путем я решила получить и высшую.
Ректор был в ярости, это был сокрушительный удар по его репутации. Он не стал даже слушать меня – просто вышвырнул из кабинета, бросив вдогонку вещи. В этот же день меня отчислили, а на следующий в прессе разразился такой скандал, что мы с мамой и сестрой неделю не выходили из дома.
Сестра настаивала на том, чтобы обратиться в Межгалактический суд Союза, доказать мою невиновность и наказать Эла. А мама, найдя меня в один из дней скрюченной на полу в ванной, предложила уехать.
Я вынырнула из мрачных воспоминаний и посмотрела на Роми.
– Пока наконец не оказалась здесь, на Зои, в системе Амидея.
– Чему я несказанно рада, – Роми крепко сжала мою руку, а над нашей головой загорелась красная лампочка.
«Ко входу в пространственную гипертрубу готова», – раздался из динамиков металлический голос внутренней системы шаттла.
– Вход в пространственную гипертрубу разрешаю, – отдала приказ Роми, и мир превратился в одно смазанное пятно.
***
На Зои как обычно было пасмурно – от агрессивного воздействия звезды планета была надежно укрыта слоем облаков. В столице, Амид-зу, царил хаос. По пути к дому мы пролетели несколько стычек с полицией.
