Незнакомец тем временем направился прямиком к лифту.
– Подождите меня, пожалуйста, – протянул он противным, насквозь прокуренным голосом.
Эва дернулась всем телом, чтобы быстрее нажать на кнопку. Но не для того, чтобы придержать, а наоборот – чтобы закрыть дверь кабины.
Она остервенело давила на кнопку, молясь про себя, чтобы успеть уехать. Створки кабины послушно стали съезжаться и уже почти соединились. Однако мужчина оказался прытким. Успел подлететь к лифту и просунуть ступню между дверьми.
– Пардон… – проговорил он и встал в дверях кабины.
Эва хотела было выйти, но мужчина загораживал собой проход. Он глянул на панель управления, миролюбиво спросил:
– Вам пятый? Мне на седьмой.
И лифт поехал вверх.
Мужчина показательно отвернулся от Эвы, когда она ему не ответила. Стал что-то насвистывать, пока кабинка поднималась.
«Так, успокойся! – скомандовала она себе. – Чего с ума сходишь? Ему нужно на другой этаж…»
Пока что, по сути, ничего ужасного не произошло. Да, с ней в кабинке находится какой-то подозрительный мужик, но и только.
Она сейчас шмыгнет на свой этаж, спрячется за семью замками, и все. Никто ее оттуда не выковыряет.
Эва засунула руку в карман пуховика, нащупала ключи. Зажала один между пальцами, имитируя что-то вроде кастета. Если вдруг этот гад попытается к ней полезть, она ему глаз ключом выколет.
Лифт остановился на ее этаже, створки разъехались в стороны.
– Проходите, – этот тип с деланым дружелюбием махнул рукой, пропуская ее.
Эву не нужно было просить два раза.
Она пулей вылетела из лифта, поспешила к собственной двери. И замерла, увидев, что возле ее квартиры стоял Кулаков. Одетый в черную куртку и штаны, он упирался плечом о стену и нагло ее разглядывал.
Эва дернулась было обратно к лифту, но тут увидела, как мужик в шарфе шагает в ее сторону.
Ни на какой седьмой этаж он не поехал, а значит…
Эва застыла посередине коридора, совершенно растерянная.
Надо бежать! Только куда? Пути к побегу отрезаны.
Двое мужчин, растопырив руки, зашагали к ней с разных сторон.
– Иди ко мне, моя Клубничка, – проговорил Кулаков, плотоядно оглядывая Эву.
Она дернулась в сторону от него. Но в результате оказалась в непосредственной близости от второго подонка, который подходил к ней сзади.
«Кричи, дура!» – подсказало трепещущее от паники сознание.
И Эва завопила что есть мочи:
– Помо…
Но выкрикнуть несчастное «Помогите» до конца она не успела, потому что мужик в шарфе подскочил к ней, обхватил за грудь и зажал рот ладонью.
