Я на тебе никогда не женюсь

— Уж не с конюхом ли такого-то лорда блудила? — свойски подмигивала булочнице знахарка, которая этой же ночью возвращалась от захворавшей купеческой дочки. Дочка расхворалась здоровым, крепким мальчишечкой, и теперь купец крушит лавку, не зная — куда бежать в поисках заразы, наградившей его званием деда…. М-да…

Однако кумушкам приходится разбежаться по своим домишкам. Подальше от будто взбесившихся гвардейцев.

Так что нынче с самой ночи скачки были только у черных карет без гербов, да у личной гвардии Его Величества Златовласа.

Сам Златовлас Семнадцатый в сопровождении лорда Свитана сейчас подходил к подземному каземату.

— Что с Ангелом? — спрашивал Его Величество. — Пришла в себя?

— Дядя сказал, что все еще без сознания, — мрачно отозвался лорд Свитан. — Шанти-таль остался с нею и Вальен-талем. На всякий случай.

***

Пытки — это всегда страшно. Пытки — это мерзко, грязно и кроваво. И если ты не садист — переносить боль и страдания людей тяжело. Даже если на дыбе корчится твой враг. Заклятие правды, говорите? А кто вам сказал, что от него муки легче?!

Король смотрел на хрупкую девичью фигурку, пристегнутую за руки к костылям, вбитым в стену.

— Ваше Величество, за что? — шептала она, — За что?! Я ничего плохого не хотела….

— И так уже целый час, — вздохнул громадный мужик в красном колпаке с прорезью для глаз. Излишней жалостью он не страдал: за годы службы главным палачом насмотрелся на хрупких леди, которые не гнушались ни ядов, ни отравленных шпилек, ни острых кинжалов.

"— Ничего запрещенного при ней не обнаружено, — тихо сказал помощник палача, в обязанности которого входило подробное описание происходящего в пыточной. — Никакого оружия, никаких подозрительных вещиц. В швах платья не вшито ничего лишнего. Отравленных булавок, шпилек, заговоренных цепочек, перстней с ядовитым содержимым так же не обнаружено.

Капитан кивнул в знак того, что услышал доклад.

— Но ведь зачем-то она шла к хранилищу, — тихо сказал король. — Приведите ее в чувство…

— Она впала в забытье, — Ваше Величество, — осторожно сказал палач. — Тут нужен специалист не моего уровня.

Король кивнул, и обернулся к брату.

— Что думаешь?

— Скоро придет дядюшка. Тога и посмотрим…. Пока же графа тряхнем…

— Давай графа….

— Стой. У меня есть одна идея. Честно сказать — идея так себе, но может подействовать….